★今年初戦のマイラーズＣを制して参戦　昨年のマイルＣＳ２着馬ソウルラッシュ

今年初戦のマイラーズＣを制したソウルラッシュ（牡６歳、栗東・池江泰寿厩舎）は、デビュー当初、おもに芝・ダートの中距離戦に出走していたが、デビュー７戦目の２０２１年１２月に初めて芝１６００メートル戦に出走して１着となって以降は同距離に出走を続けており、昨年のマイルＣＳでは勝ったナミュールからクビ差の２着に入っている。ソウルラッシュは２２年の安田記念は１３着、２３年は９着に終わっているが、三度目の正直で同レースを制すことができるだろうか。ソウルラッシュは父ルーラーシップ、母エターナルブーケという血統で、下河辺牧場の生産馬だ。これまでルーラーシップ産駒でＪＲＡ・ＧＩを制した馬はキセキ、ドルチェモアの２頭で、いずれも下河辺牧場生'馬だが、ソウルラッシュはルーラーシップ産駒３頭目のＪＲＡ・ＧＩ勝ち馬になることができるだろうか。なお、ソウルラッシュはＪ．モレイラ騎手が騎乗する予定だ。

★３年ぶりの横山典弘騎手とのコンビで出走予走　大阪杯４着のステラヴェローチェ

ステラヴェローチェ（牡６歳、栗東・須貝尚介厩舎）は、２０２１年に皐月賞３着、ダービー３着、菊花賞４着とクラシックで善戦したが、２２年のドバイシーマクラシック（ＵＡＥ）９着後に約１年７カ月間の長期休養に入り、昨年秋に復帰した。同馬は休養から復帰後、富士Ｓ７着、武蔵野Ｓ１６着、大阪城Ｓ１着、大阪杯４着という成績を残している。ステラヴェローチェは今回が国内外合わせて８回目のＧＩ挑戦となるが、ＧＩ初制覇を遂げることができるだろうか。同馬には２１年の共同通信杯（５着）以来、約３年３カ月ぶりに横山典弘騎手が騎乗する予定だ。なお、ステラヴェローチェを管理する須貝尚介調教師はＪＲＡ重賞通算５０勝まであと１勝となっている。


★ダート初挑戦のフェブラリーＳで２着に好走　昨年４着のガイアフォースが今年も参戦

ガイアフォース（牡５歳、栗東・杉山晴紀厩舎）は、昨年の安田記念４着以来１年ぶりの芝１６００メートル戦出走となる。同馬は今年初戦のフェブラリーＳで、デビュー以来初めてダート戦に出走して２着と好走したが、今回は再び芝のレースに出走する。ガイアフォースにはＪＲＡ・ＧＩ初制覇がかかる長岡禎仁騎手が騎乗する予定だが、昨年以上の走りを見せることができるだろうか。ガイアフォースを管理する杉山晴紀調教師は、チャンピオンズマイル（香港）８着以来の出走となるエルトンバローズ（牡４歳）も登録しており、２頭出しで安田記念初勝利を目指す。

★蛯名正義調教師＆福永祐一調教師　騎手＆調教師双方での制覇なるか

京王杯ＳＣ２着のレッドモンレーヴ（牡５歳）を管理する蛯名正義調教師（美浦）は、騎手時代に１９９９年の安田記念を勝っており、安田記念がＧＩに格付けされた８４年以降では初の騎手＆調教師双方での同レース制覇がかかる。蛯名正義調教師には開業３年目でＪＲＡ・ＧＩ初制覇がかかるが、調教師としても安田記念を制すことができるだろうか。なお、レッドモンレーヴには横山和生騎手が騎乗する予定だ。また、２０２２年のＮＨＫマイルＣ以来の勝利を目指すダノンスコーピオン（牡５歳）を管理する福永祐一調教師（栗東）は、騎手時代に安田記念で２勝（１２、１９年）を挙げており、こちらも騎手＆調教師双方での安田記念制覇がかかる。福永調教師は今年３月に厩舎を開業したばかりだが、開業初年度からＪＲＡ・ＧＩを制すことができるだろうか。なお、ダノンスコーピオンには安田記念連覇がかかる戸崎圭太騎手が騎乗する予定だ。

★ウインカーネリアンは高松宮記念４着以来の出走　中山記念２着ドーブネとの先行争いに注目！？

ウインカーネリアン（牡７歳、美浦・鹿戸雄一厩舎）は、初の芝１２００メートル戦出走となった前走の高松宮記念で４着に入り、今回は同レース以来約２カ月ぶりの出走となる。同馬は昨年の安田記念では逃げて８着に敗れたが、今年もレースの主導権を握るだろうか。ウインカーネリアンには１２３回目の挑戦でＪＲＡ・ＧＩ初制覇を目指す三浦皇成騎手が騎乗予定だ。なお、グレード制が導入された１９８４年以降の安田記念では、８８年ニッポーテイオー、２０１６年ロゴタイプの２頭が逃げ切り勝ちを収めている。また、中山記念２着以来の出走となるドーブネ（牡５歳、栗東・武幸四郎厩舎）は、通算１６戦６勝という成績だが、逃げた時の成績は６戦３勝、２着２回、３着１回とすべて３着以内に入っており、前走の中山記念、逃げて２着と好走している。今回、ドーブネにはテン乗りの菱田裕二騎手が騎乗する予定だが、どのような戦法で挑むだろうか。

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