地方競馬の祭典・ＪＢＣが３日、金沢、門別の両競馬場で行われる。４競走の中でも、金沢のＪＢＣクラシックはダートＧＩ馬６頭が激突する注目の一戦だ。秋華賞の馬単、天皇賞・秋の３馬単を的中と、好調の東京サンスポ・板津雄志記者（４２）は、小回りコースで先行力が生きるとみて〔５〕枠（５）番ダノンファラオに◎。菊花賞、天皇賞と２週連続ＧＩ制覇を果たした横山武史騎手（２２）の勢いと手腕を信頼して勝負する。

　２０１３年以来のＪＢＣ金沢開催だ。金沢は記者同士で出張の争奪戦になるくらいに魅力的な場所。旅行で一度足を運んだことがあるが、兼六園など観光スポットが多く、食べ物もうまい。ひがし茶屋街の街並みもきれい。個人的には２１世紀美術館を楽しみ、その向かいにある金沢最古の宮、石浦神社に行くのがおすすめ。お土産にもぴったりなカラフルな水玉のお守りが待っている。時間があれば、海がきれいな能登方面に向かうのもいい。

　さて、その８年前の開催では、クラシックのホッコータルマエ、スプリントのエスポワールシチー、レディスクラシックのメーデイアと勝ち馬はいずれも道中３番手以内で進み、４コーナーでは先頭に立っていた。小回りで２３６メートルの短い直線で差し切るのは難しい。

　つまり、先行して早め先頭の競馬をしてくれそうな馬を探せば“絶対大丈夫”。そこで浮上するのが◎ダノンファラオだ。

　バテない末脚が身上で、常に道中４番手以内につける積極的な競馬をしているのがいい。ＧＩ初制覇を飾った昨年のジャパンダートダービーも２番手から早めに逃げ馬に並びかけての戴冠だった。この積極性は金沢コースで大きな武器になるに違いない。

　強調点はもうひとつ。臨戦過程だ。ここ２戦は休み休み使われ、５３０キロ台のやや重めのつくりだったが、今回は前走から１カ月程度のちょうどいいレース間隔。厩舎でしっかり乗り込まれており、シェイプアップした馬体で臨めそうだ。安藤助手も「今回は太い感じがない。１０月２０日にコントレイルと併せて状態が上がってきた」と良化を感じ取っている。

　鞍上の横山武騎手も、菊花賞、天皇賞・秋と２週連続でＧＩ制覇を飾り、勢いに乗っている。ダノンファラオとも前走の日本テレビ盃で初コンビを組んだ。最内枠からのスタートで前に入られて砂をかぶり、苦しい展開に思えたが、４番手から馬の間を割って勝ち馬に迫る内容のある２着だった。この一戦でパートナーの特徴もつかめたはずで、さらに良さを引き出してくれそうだ。

　私も天皇賞・秋を◎エフフォーリアで的中させて懐が少し潤った。ＪＢＣの馬券もゲットし、２度目の金沢旅行を計画するとしよう。（板津雄志）

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　★矢作師７日ラヴズで米ＢＣ挑戦

　ダノンファラオを管理する矢作調教師は、日本時間７日に米国のデルマー競馬場で行われる本場のブリーダーズＣにも参戦。ラヴズオンリーユーがフィリー＆メアターフ（ＧＩ、芝２２００メートル）、マルシュロレーヌがディスタフ（ＧＩ、ダ１８００メートル）に出走し、ＪＢＣとＢＣのダブル制覇に挑む。馬券はフィリー＆メアターフを含む３レースが日本でも発売される。

　金沢競馬場…石川県金沢市にある地方競馬の競馬場。１９３１年に開設され、７２年に現在地に移転した。日本海側にある唯一の地方競馬場で、気候面を考慮して１月から３月中旬までは開催しない。コースはダートのみで、１周１２００メートル、幅員２０メートルの右回り。高低差はなく最後の直線は２３６メートルとなっている。フルゲート１２頭。交流重賞は２１００メートルのＧＩＩＩ白山大賞典が行われる。ＪＢＣの開催は２０１３年以来２度目。

　ＪＢＣ…ジャパンブリーディングファームズカップの略。競走馬の生産者の発案、主導で、米国で１９８４年に創設されたブリーダーズカップを模範として２００１年に創設。同日にダート戦の交流重賞４競走が行われ“地方競馬の祭典”と呼ばれる。開催は各競馬場の持ち回りで、２歳優駿のみ北海道の門別競馬場で施行。昨年は東京の大井競馬場で行われ、来年は岩手の盛岡競馬場で開催される。

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