第６７回毎日王冠（９日、東京１１Ｒ、ＧＩＩ、３歳上オープン国際（指）、別定、芝１８００メートル、１着本賞金６７００万円、１着馬に天皇賞・秋の優先出走権　＝出走１２頭）戸崎圭太騎乗で１番人気に推された紅一点のルージュバックが鮮やかに差し切って快勝。重賞２連勝を飾り、天才牝馬の完全復活を強烈に印象付けた。牝馬のＶは２３年ぶり。タイム１分４６秒６（稍重）。クビ差２着は３番人気のアンビシャスだった。ルージュバックは優先出走権を獲得した天皇賞・秋か、エリザベス女王杯に向かう見込み。

　秋深まる府中で、リーディングを争う名手２人による迫力満点の叩き合いが繰り広げられた。軍配が上がったのは、戸崎騎手を背にした外のルージュバック。紅一点が１番人気に堂々と応え、重賞３勝目を飾った。

　「あまり位置取りは気にせず、いい末脚を持っている馬なので信じていきました。この馬のいいところを出せたかなと思います」

　笑顔がはじけた戸崎騎手はこれで今年のＪＲＡ１４８勝目。２位のルメール騎手に１５勝差をつけて、３年連続のリーディングへひた走っている。

　レースは、馬のリズムに任せて道中は後方２番手。直線に入ってエンジンがかかると、残り２００メートルからはすぐ前にいたアンビシャスとのマッチレースに持ち込み、最後は力でねじ伏せた。

　前走のエプソムＣで１年４カ月ぶりに美酒を味わってから重賞連勝。牝馬２冠で１番人気に支持された天才牝馬がようやく輝きを取り戻した。大竹調教師は「余計なところで力が入らなくなりました。持っている能力を引き出せるようになってきたという感じです」と精神面の進境を要因に挙げる。夏休みからの帰厩時にカイバ食いが落ち、じんましんも出るなど、決して調整過程は順調ではなかった。それをクリアしての勝利だけに、価値がある。

　牝馬の毎日王冠Ｖは１９９３年のシンコウラブリイ以来、２３年ぶり。グレード制が導入された８４年以降では、８７年のダイナアクトレスを含め３頭目の快挙だ。着実に名牝への道を歩んでいる。

　次走は天皇賞・秋（３０日、東京、ＧＩ、芝２０００メートル）かエリザベス女王杯（１１月１３日、京都、ＧＩ、芝２２００メートル）が有力。「ずっと乗せていただいている馬なので、ＧＩタイトルを一緒に獲りたい」と戸崎騎手の口調にも力が入る。軌道に乗った怪物牝馬と絶好調男の勢いは、たやすく止められそうにない。　（藤沢三毅）

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