ヴィクトリアマイルの追い切りが１０日、東西トレセンで行われた。美浦では、大阪杯２着から挑む昨年の２冠牝馬スターズオンアースがＷコースで併せ馬。またがったクリストフ・ルメール騎手（４３）＝栗・フリー＝は「ベリーグッド」と好感触を伝えた。マイル戦への参戦は桜花賞以来だが、広い東京コースで能力がフルに発揮されそうだ。

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昨年の桜花賞、オークスを制した２冠牝馬であれば、隣にぴったり並ぶだけで相手に絶大なプレッシャーを与えられる。スターズオンアースの最終追い切りにはそんな〝すごみ〟を感じた。

美浦Ｗコースで６、７馬身ほどあったステラダイヤ（２勝）との差を見る見るうちに詰めていっての併せ馬。直線を迎えてもルメール騎手は微動だにせず、残り１ハロン過ぎに軽い合図を送っただけだったが、食らいつこうとする僚馬の内から楽に半馬身前に出た。


「馬の反応を感じたかった。ベリーグッド。前走（大阪杯２着）よりもいい。直線に入ってから自分で動いていって、ボタンを押したらすごい脚。走り方もすごかった。休み明けを１回使って、馬の状態は完璧になった」

感触の良さにルメール騎手はサムアップ。６ハロン８２秒９、５ハロン６６秒６も言うことなしだが、何よりラスト２ハロンで１２秒６―１１秒３と一気に１秒３もラップを上げた加速っぷりが素晴らしい。

秋華賞３着、大阪杯２着と、前２走はわずかの差で涙をのんだ。桁違いの豪脚を見せながらも、阪神芝内回りのタイトで直線が短いコース形態を勝ち切るのは簡単ではなかった。そこで陣営は東京コースに目を向けた。

「やはり広いコースが魅力。マイルも桜花賞で勝たせてもらっていますけど、東京競馬場の広いコースで直線が長いのがいいと思います」と高柳瑞調教師。桜花賞１着以来のマイル戦とはいえ、５２５・９メートルの直線が長い舞台なら、スターズの能力がフルに発揮できる。

あとはここ２戦で決められていないスタートだが、鞍上は「スタート前にゲート練習をしたいと調教師に相談した。１６００メートルのレースでは最初にスピードを出せるかどうかが大きなポイントですから」と対策。最後まで万全を期して臨む。

「能力は絶対あるし、心配していない。４歳になって体も大きくなった。すごくいい馬。また新たなＧⅠを勝ちたい」

ルメール騎手はスターズとのコンビでまだまだタイトルを量産するつもり。まずは古馬マイル女王の座につき、弾みをつける。（板津雄志）

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