サマー2000シリーズ第2戦・
函館記念が14日、函館競馬場で16頭によって争われ、逃げた1番人気のマイスタイルが一旦
マイネルファンロンにかわされながらも差し返し、クビ差で重賞初制覇を飾った。同レースの1番人気馬の連敗は「12」でストップ。コンビを組んだ田中勝騎手は4年3カ月ぶりの重賞制覇が節目の50回目となった。
地元・北海道出身騎手2人の叩き合いに、スタンドが沸きに沸いた。逃げた田中勝のマイスタイルに、4コーナーで並びかけた丹内の
マイネルファンロン。追い比べの末、前者が重賞初制覇を飾った。
「落ち着いて周回していたし、雰囲気はすごく良かった。他に行く馬もいないと思って、逃げる形。最後は力が入ったね。見応えがあったんじゃない(笑)」
この日の騎乗は
函館記念のみ。“一騎入魂”での会心Vにカッチースマイルがはじけた。押して先手を奪い、1000メートル通過は59秒8。「少し速いかもしれなかったけど粘る馬。ペースは気にしなかった」。直線入り口でファンロンにかわされたが、勝負根性を全開にしてクビ差盛り返したところがゴール。2006年優勝馬
エリモハリアーを最後に続いた1番人気の連敗を「12」で止めた。
鞍上にとっては、15年
福島牝馬S(
スイートサルサ)以来、4年3カ月ぶりとなる節目のJRA重賞50勝目。「やっと勝てた」というのは、マイスタイルとの縁からもれた言葉だ。
生産者の新ひだか町・猪野毛牧場は、実家の田中春美牧場の隣で、子供の頃から親交があった。このコンビでは11戦目。「昆先生と一緒に重賞を勝ちたいと話していた。牧場の縁で、余計に思いは強くなった。思いが現実になって良かった」と喜んだ。
「狙っていたレースだからね。1コーナーで“勝てる”と思った」
昆調教師にとっては、昨夏に函館芝2000メートルの条件戦を連勝してから見据えていた舞台。GIIIで2着2回など苦杯をなめつつも、田中勝騎手を主戦に任せ続けた。「乗れる騎手なのに、年(48歳)だからと乗せないのはかわいそう。俺のやり方は変わらない」と胸を張った。
次走は未定ながら、秋はマイル戦も含めてGIを目指す。「これでまた、自信をつけて成長すると思う」とジョッキーは期待を込める。縁と絆でタイトルをつかんだマイスタイルが、北の大地から飛躍を遂げる。 (千葉智春)
★売り上げR
14日の函館競馬の総売り上げは前年比110・9%の133億5392万5600円で、同競馬の一日の売り上げレコードとなった。
函館記念の売り上げは同107・5%の72億1583万9900円で、入場人員1万2229人も同112・8%とアップした。
田中 勝春(たなか・かつはる) 1971年2月25日生まれ、48歳。北海道出身。89年3月にデビュー。2年目に41勝を挙げて以降、コンスタントに活躍し、2007年には108勝をマーク。JRA通算1767勝で重賞は50勝。GIは92年
安田記念(
ヤマニンゼファー)、07年
皐月賞(
ヴィクトリー)の2勝。
マイスタイル 父
ハーツクライ、母ファーストナイナー、母の父フォーティナイナー。鹿毛の牡5歳。栗東・
昆貢厩舎所属。北海道新ひだか町・猪野毛牧場の生産馬。戦績21戦5勝。獲得賞金2億25万6000円。重賞は初勝利。
函館記念は
昆貢調教師、
田中勝春騎手ともに初勝利。馬名は「私の生き方」。