アルティマトゥーレは美浦南Ｐコースを単走で５ハロン６６秒３、終い１１秒９を馬なりでマーク。躍動感ある動きで今の上昇ぶりを存分にアピールした。栗東では昨年のサマースプリントシリーズ王者のカノヤザクラが坂路単走で４ハロン５１秒０の好時計。「ラストまで動いて、すごく良かった」と主戦の小牧太騎手は好感触だ。

　馬場が開放された午前５時は、まだ２３度で涼風が心地良い美浦トレセン。この時間帯にアルティマトゥーレは姿を見せた。普段は追い切りでも動かないが、この日は違った。

　南Ｐコースに入ると、単走でリズム良くクビを上げ下げしながら徐々に加速。コーナーリングもスムーズに楽な手応えで直線へ。ここで初めて鞍上の手が動き出すと、瞬時に反応。５ハロン６６秒３、３ハロン３７秒４−１１秒９を馬なりでマークし、これまでにない切れ味を見せつけた。追い切りをつけた高橋智騎手（実戦は松岡騎手）は「動きも雰囲気もすごくいいですね。叩かれて、断然良くなっています」と絶賛する。

　関西馬としてデビューし、新馬Ｖなど３戦２勝したが、体質面の弱さから約１年半の長期休養へ。その間に関東の奥平雅厩舎に転厩した。復帰後は、ブランクを取り返すかのように５戦３勝の充実ぶり。「何といっても体がしっかりしてきた」と小柳調教助手は好調の理由を説明した。

　２走前の１０着大敗は、１０００万下を勝ったばかりでＧＩＩサンスポ杯阪神牝馬Ｓへの格上挑戦。それでも２番人気に支持された。「素質は高かった。コンスタントに使えるようになったのが大きい。中２週でも元気一杯で不安はない」と小柳助手は状態の良さに太鼓判を押す。

　前走の圧勝劇をテン乗りでサポートした松岡騎手も「スピードがある。勝った前走もまともに競馬していないから、上積みも期待できる」とさらなる前進を見込む。

　本格化を迎えたアルティマトゥーレが、開幕週の絶好馬場で初タイトルを目指して疾走する。（松永昌也）