日経賞が23日、中山競馬場で12頭によって争われ、
武豊騎乗で3番人気のメイショウテッコンが逃げ切って2度目の重賞V。
武豊騎手は50歳になって初の重賞勝ちを飾った。次走は天皇賞・春(4月28日、京都、GI、芝3200メートル)になる見込み。1番人気
エタリオウは1馬身1/4届かず、キャリア10戦で7度目の2着となった。
競馬界の“生ける伝説”はまだまだ現役だ。寒の戻りの中山で4000勝男・
武豊に導かれたメイショウテッコンが完璧な逃走劇を披露。圧倒的1番人気の
エタリオウを封じ、鮮やかに昨夏の
ラジオNIKKEI賞以来となる重賞Vを飾った。
「厩舎でしっかりやってくれたおかげで、課題のスタートをうまく出てくれた。
エタリオウが来たところで一緒にペースを上げたけど、本当に終始、手応えが良かった」
15日に50歳の大台に到達した鞍上が表彰台で穏やかな笑みを浮かべる。先日、引退を発表した米大リーグ・マリナーズのイチロー外野手とは定期的に顔を合わせる間柄。「本当に尊敬している。試合を見られないのは寂しいけど、たくさん勇気をもらったからね」とたたえつつ、「僕は伸び盛り。60代までいくよ」と力強く生涯現役を宣言。「明日(
高松宮記念=
モズスーパーフレア)も人気だと思うし頑張らないと」と貪欲に50代最初のGIとなる尾張の地へ向かった。
菊花賞(14着)、
日経新春杯(9着)と本来の粘りを見せなかった愛馬の復活劇に、高橋忠調教師も達成感を漂わせる。
「これまでは自信の持てない状態でレースに使うこともあったけれど、ようやく精神面と体の成長のバランスが整ってきた。今回はレースに向かう過程が全てうまくいって、このコンディションなら休み明けの馬には負けないと思っていました」
伝統のGIIで本来のしぶとさを取り戻した4歳の実力派。今後は天皇賞・春を視野に入れて、調整される。 (内海裕介)
◆金成師(
サクラアンプルール3着) 「スタートが良く、ロスなく流れに乗って競馬ができた。逃げ切られる展開で負けたけど、馬は気分良く走れていた」
◆服部茂騎手(
ハッピーグリン4着) 「出たなりで運べた。2000メートルから2500メートルぐらいが合う」
◆石橋騎手(
ゴーフォザサミット5着) 「まくりの競馬にもうまく対応してくれた。甘くなったのは久々と馬場のぶんかも」
◆戸崎騎手(
ルックトゥワイス6着) 「きょうは普段と違って、道中からノメるような走りだった」
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メイショウテッコン 父
マンハッタンカフェ、母エーシンベロシティ、母の父レモンドロップキッド。青鹿毛の牡4歳。栗東・
高橋義忠厩舎所属。北海道新ひだか町・下屋敷牧場の生産馬。馬主は松本好雄氏。戦績11戦5勝。獲得賞金1億6228万円。重賞は2018年GIII
ラジオNIKKEI賞に次いで2勝目。
日経賞は
高橋義忠調教師、
武豊騎手ともに初勝利。馬名は「冠名+鉄魂」