今週の東京のメインレースは、３週連続ＧＩの第３弾となる第１５４回天皇賞・秋（１０月３０日、芝２０００メートル）。登録はフルゲート１８頭に満たない１５頭だったが、海外ＧＩ勝ち馬３頭、国内ＧＩ勝ち馬２頭を含む、重賞ウイナー１４頭の豪華メンバーが集結した。古馬中距離の頂上決戦にふさわしい激戦が繰り広げられそうだ。

　最大の注目は、昨年の年度代表馬モーリス（美浦・堀宣行厩舎、牡５歳）。連覇を狙った安田記念はロゴタイプ、前走の札幌記念も僚馬・ネオリアリズムと、ここ２戦は逃げ馬を捕らえ切れず敗れているが、昨年１月から今年５月まで、安田記念、マイルＣＳ、香港マイル、チャンピオンズマイルと国内外でのＧＩ４連勝を含む無傷の７連勝をマークした。前々走は香港からの帰国初戦、前走は初の２０００メートルで直線の短い札幌と、敗因は明らか。それでも連対は確保しており、やはり中心はこの馬になる。距離も２度目で、騎乗成績３戦２勝のライアン・ムーア騎手との再コンビ。前進はあっても後退はない。中距離王として新たな地位を築くか、注目の参戦となる。

　牡馬相手に東京で重賞連勝を飾ったルージュバック（美浦・大竹正博厩舎、牝４歳）が盾獲りに挑む。３歳時にも、きさらぎ賞Ｖ、オークス２着と存在感を見せていたが、ここ２戦のレースぶりは、ひと皮むけた印象。目下の充実ぶりなら、２０１０年ブエナビスタ以来の牝馬Ｖを果たしても不思議はない。

　毎日王冠でルージュバックのクビ差２着だったアンビシャス（栗東・音無秀考厩舎、牡４歳）も当然Ｖ圏内の１頭だ。宝塚記念は１６着に大敗したが、産経大阪杯で菊花賞馬キタサンブラックを撃破したように、折り合えばＧＩでも通用する力量の持ち主。昨年の３歳時は５着。持てる能力をフルに発揮できれば、戴冠は可能だ。

　エイシンヒカリ（栗東・坂口正則厩舎、牡５歳）は、昨年暮れの香港カップ、今春の仏イスパーン賞と海外でＧＩ連勝を飾った。１番人気に支持された前走の英ＧＩプリンスオブウェールズＳは最下位の６着だったが、今年の天皇賞・秋は９着に敗れた昨年よりも力をつけていることは明らか。帰国初戦で仕上がり具合が鍵だが、乗り込みは豊富に消化している。うまくマイペースに持ち込むことができれば、国内ＧＩ初制覇を飾っても不思議はない。

　ラブリーデイ（栗東・池江泰寿厩舎、牡６歳）は、昨年のこのレースを制した後、６戦して勝ち星なし。ＧＩ・２勝を含む重賞６勝をマークした昨年の勢いは影を潜めているが、それでもすべて掲示板内を確保しており、まだまだ見限れない。シンボリクリスエス（２００２、０３年）に次ぐ史上２頭目の連覇も十分に考えられる。

　リアルスティール（栗東・矢作芳人厩舎、牡４歳）は、今年３月のドバイターフを勝ってＧＩ馬の仲間入りを果たしたが、帰国初戦で折り合いを欠いた安田記念は１１着に大敗。秋初戦に予定していた毎日王冠を追い切り後に回避しており、仕上がり具合が一番のポイントとなる。昨年のクラシックでは２、４、２着だった実力馬。デキさえ戻っていれば、上位争いができるはずだ。最終追い切りの動きを注視したい。

　安田記念でモーリスを破り、皐月賞以来３年２カ月ぶりのＧＩ・３勝目を挙げたロゴタイプ（美浦・田中剛厩舎、牡６歳）。前走の毎日王冠は先行勢にとって苦しい流れになり、８着に敗れたが、レース後の調整は順調だ。年齢を重ねるにつれて距離適性がマイル寄りにシフトしており、ここは２００メートルの距離延長が課題。アッと言わせた安田記念のように、田辺裕信騎手の変幻自在な手綱さばきに期待がかかる。

　昨年２着のステファノス（栗東・藤原英昭厩舎、牡５歳）は、宝塚記念５着以来の休み明けだった毎日王冠で５着。直線で前が詰まり、脚を余してのもので悲観する内容ではなかった。昨年は香港帰りで５カ月半ぶりだった毎日王冠７着からの臨戦過程で、ローテは今年の方が理想的。叩き２戦目でパフォーマンスを上げ、昨年の無念を晴らすか。

　京都大賞典でキタサンブラックのクビ差２着だったアドマイヤデウス（栗東・橋田満厩舎、牡５歳）、産経賞オールカマーでゴールドアクターのクビ差２着だったサトノノブレス（栗東・池江泰寿厩舎、牡６歳）、重賞３勝のサトノクラウン（美浦・堀宣行厩舎、牡４歳）など伏兵陣も実力者ぞろい。上位進出のチャンスをうかがう。

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