中央競馬３月第３週は阪神＆中京（１９日＝土）、中山＆阪神（２０日＝日）、中山＆中京（２１日＝月・祝）の変則３日間開催で、中山では日曜メーンにフジテレビ賞スプリングＳ（中山、ＧＩＩ、芝１８００メートル）が行われる。１～３着馬に皐月賞（４月１７日、中山、ＧＩ、芝２０００メートル）への優先出走権が与えられるトライアルだ。

　近年はステップレースの多様化で、多くのレースが本番と結びつくようになっている。スプリングＳも、過去１０年の優勝馬では２００６年メイショウサムソンが皐月賞＆ダービーの２冠、０９年アンライバルドが皐月賞、１１年オルフェーヴルが３冠、１３年ロゴタイプが皐月賞、昨年のキタサンブラックは菊花賞を制覇。２、３着馬からもドリームパスポート、フローテーション、ローズキングダム、ベルシャザール、ディープブリランテ、リアルスティールなどがクラシックで上位に食い込んでおり、非常に重要な一戦になる。

　注目されるのはロードクエスト（美浦・小島茂之厩舎、牡）。昨年夏、新馬に続いて新潟２歳Ｓを圧勝した時点でクラシックの有力候補に浮上したが、４カ月の休み明けで臨んだホープフルＳではハートレーから１馬身１／４差の２着に敗退。ハートレーが次走の共同通信杯で９着と凡走した事情もあり、ロードクエストの評価もやや下がっている印象だが、今回の内容と結果次第では本番でも脚光を浴びるだろう。

　この春はダービー（５月２９日、東京、ＧＩ、芝２４００メートル）まで池添謙一騎手と新たにコンビを組むことが決定。美浦での１週前追い切りに騎乗し、「イメージよりも乗りやすい」と好感触を得ている。今週の最終追い切りにまたがることも決まっており、初コンビでも不安はない。いずれにしても、今回は真価を問われるレースだ。

　ドレッドノータス（栗東・矢作芳人厩舎、牡）は新馬に続いて京都２歳Ｓを勝って以来、約４カ月ぶりの実戦となる。９日には主戦の武豊騎手がまたがり、栗東ＣＷコースで６ハロン８１秒４－６５秒４、３ハロン３７秒７－１２秒７とハードに攻められた。このひと追いで態勢は整うはずだ。母ディアデラノビア、姉ディアデラマドレという良血馬でもあり、無傷の３連勝を飾って皐月賞に駒を進める可能性も十分にあるだろう。

　未勝利、あすなろ賞と連勝しているマウントロブソン（美浦・堀宣行厩舎、牡）の上昇度も見逃せない。いくぶん相手関係に恵まれた部分があるにせよ、２戦ともに余裕のあるレース内容。初勝利に３戦を要したが、デビュー２戦の勝ち馬がリスペクトアース（京都２歳Ｓ２着）とディーマジェスティ（共同通信杯優勝）なら、酌量の余地もある。一戦ごとにレースを覚え、馬が自信をつけていることも間違いない。徐々に体が増えて決め手に鋭さが出ているのも心強い材料。アンドレアシュ・シュタルケ騎手との新コンビで、一気に主役の座を奪っても不思議はない。

　フリージア賞を４馬身差で圧勝したマイネルハニー（美浦・栗田博憲厩舎、牡）も侮れない。控える競馬を試みて結果が出なかったが、積極策に戻した前走は得意の荒れ馬場（稍重）も手伝って楽勝した。重馬場の新馬戦も７馬身差で圧勝した実績があり、道悪になれば再度の楽勝劇を演じるかもしれない。

　京王杯２歳Ｓ２着、京成杯４着と重賞で好走実績があるアドマイヤモラール（美浦・上原博之厩舎、牡）も、前走で距離のめどを立てた。桜花賞、オークスとも２着だったエフティマイアの弟で、距離の融通性はありそうだ。

　他では、キャリアを重ねつつレースぶりに幅が出てきたハレルヤボーイ（美浦・田村康仁厩舎、牡）、素質は重賞級と評価されるプランスシャルマン（美浦・斎藤誠厩舎、牡）、１勝馬ながら連対率１００％のミッキーロケット（栗東・音無秀孝厩舎、牡）も、相手なりに走れるタイプだけに注意が必要だ。

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