第１５１回天皇賞・春（３日、京都１１Ｒ、ＧＩ、４歳上オープン国際（指）、定量、芝・外３２００メートル、１着本賞金１億５０００万円　＝出走１７頭）横山典弘騎乗の２番人気ゴールドシップが、２周目向こう正面でスパートし、直線でもうひと伸び。天皇賞・春３度目の挑戦で念願の初勝利をあげ、ＧＩ６勝とした。タイム３分１４秒７（良）。このあとは史上初の３連覇がかかる宝塚記念（６月２８日、阪神、ＧＩ、芝２２００メートル）に向かう。２着はフェイムゲームが入り、１番人気のキズナは伸び切れず７着に敗れた。

　何から何まで芦毛の怪物のひとり舞台だった。ゲート入りを嫌がり、レース序盤は最後方を追走、常識外れの２周目向こう正面からのスパート…。スタンドのどよめきはゴール前で最高潮に達した。ゴールドシップが３度目の正直で天皇賞・春を初制覇。昨年の凱旋門賞以来、再びコンビを組んだ横山典騎手が、秘策を見せて気まぐれなパートナーを６度目のＧＩ勝利に導いた。

　「行けたら行こうと思っていたが、気分を害してはいけないと思ってあの位置から。きょうは『頑張ってくれ』とゲキを飛ばしました。僕と彼との戦いでしたが、彼の勝ちです」と鞍上はパートナーをたたえた。

　行き脚がつかず道中は最後方も、２周目の向こう正面で温めていた秘策を繰り出した。左ムチを入れてポジションを押し上げる。最終コーナー付近では４番手に。直線ではしぶとく脚を伸ばして先に抜け出したカレンミロティックを捕らえ、フェイムゲームをクビ差抑えた。

　「きょうの乗り方が秘策です。天皇賞・春は使わない方向と聞いていたけど先生とオーナーを口説いて乗せてもらったので、結果を出さないといけないと思っていた。ホッとしました」と横山典騎手の喜びもひとしお。「３０年騎手をやってきた中でも面白い馬。こういう馬こそ腕の見せどころ。いい仕事ができました」と会心の笑みを浮かべる。

　昨年１４着に敗れた凱旋門賞への再挑戦は「馬の様子を見てから」と須貝調教師。まずは宝塚記念３連覇の偉業に挑む。ゲート入りをごねて、発走調教再審査となり新たな課題も見つかったが、「春だし、野生のオスの雰囲気だったので予感していた。調整は難しいがやっていくしかない」とトレーナー。壁を乗り越えたゴールドシップが新たな船出に出る。　（渡部陽之助）

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★売り上げアップ

　３日の京都競馬場入場人員は前年比９３・８％の７万６７７６人だったが、天皇賞・春の売り上げは１９７億７０２１万６１００円で同１０２・７％とアップ。今年のＧＩは５レースが終了。９６・６％だった皐月賞以外の４レースが前年増となった。

アラカルト　◆重賞１１勝目　ゴールドシップはＪＲＡ重賞１１勝目で、１２勝のスピードシンボリ（ＧＩ級４勝）、オグリキャップ（ＧＩ４勝）、テイエムオペラオー（ＧＩ７勝）に次ぐ勝利数。ＪＲＡ・ＧＩは６勝目で、７勝のシンボリルドルフ、テイエムオペラオー、ディープインパクト、ウオッカに次ぐ勝利数でブエナビスタ、オルフェーヴル、ジェンティルドンナに並んだ。　◆３戦無敗　ゴールドシップは１２年菊花賞、１４年阪神大賞典、今回と〔１〕枠（１）番で３戦全勝。

ゴールドシップ　父ステイゴールド、母ポイントフラッグ、母の父メジロマックイーン。芦毛の牡６歳。栗東・須貝尚介厩舎所属。北海道日高町・出口牧場の生産馬。馬主は合同会社小林英一ホールディングス。戦績２５戦１３勝（うち海外１戦０勝）。獲得賞金１３億９７７６万７０００円。重賞はＧＩ６勝のほか、２０１２年ＧＩＩＩ共同通信杯、ＧＩＩ神戸新聞杯、１３～１５年ＧＩＩ阪神大賞典の１１勝。天皇賞は、須貝尚介調教師が１３年秋ジャスタウェイに次いで２勝目、横山典弘騎手が１９９６年春サクラローレル、０４年春イングランディーレ、０９年秋カンパニーに次いで４勝目。馬名の意味は、黄金の船。父名より連想。

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