東京＆阪神での開催が終わり、今週から東西主場の舞台は福島＆中京へ移る。中央競馬もいよいよ夏競馬本番だ。

　福島開幕週のメインは、３歳限定のハンデＧＩＩＩラジオＮＩＫＫＥＩ賞（７月３日、芝１８００メートル）。昨年の勝ち馬アンビシャスは２６日の宝塚記念で１６着に終わったが、３番人気と高い支持を受けるまで成長した。以前は、“残念ダービー”などといわれたが、過去１０年を見てもソングオブウインド（２００６年２着）、スクリーンヒーロー（０７年２着）、ストロングリターン（０９年３着）などがＧＩ馬へと飛躍。今年も出世を見込まれる３歳馬が集結した。秋を占うという点でも見逃せないが、ハンデ戦でもあり、馬券的な観点からも妙味あふれる一戦だ。

　過去１０年で１番人気の勝利は昨年のアンビシャスだけで、トップハンデでの優勝も同馬のみだが、今年はトップハンデ５７キロで上位人気も間違いないブラックスピネル（栗東・音無秀孝厩舎、牡）にまずは注目したい。ダービー馬マカヒキや、重賞３勝のスマートオーディン、ＮＨＫマイルＣ２着のロードクエストなど、強豪と差のない競馬を演じてきた。デビューから８戦してすべて４着以内の安定感は世代でも上位。この距離でも【２・１・０・０】と完璧な成績で、管理する音無厩舎もこのレースで【１・３・０・０】とパーフェクト連対を誇る。先行する脚もあり、福島が初コースでもまったく気にならない。鞍上・武豊騎手が４年ぶりに福島へ参戦するのも大きな話題のひとつで、過去福島の芝では勝率２７．８％という驚異的なハイアベレージ。円熟味を増した手綱さばきが見ものだ。

　美浦・斎藤誠厩舎が有力馬の２頭出しで迎撃の構えを見せている。アーバンキッド（牡）は、前走のＮＨＫマイルＣは１６着とＧＩの壁にはね返された形だが、オープン特別のジュニアＣでハナ差２着、ＧＩＩＩアーリントンＣでタイム差なしの５着、ＧＩＩＩ毎日杯で１馬身１／４差の２着と、重賞に手が届く実力の持ち主。ハンデは５６キロで、毎日杯の勝ち馬スマートオーディンを物差しにすれば、前記ブラックスピネルと互角に戦える算段だ。

　もう１頭のストーミーシー（牡）もハンデ５６キロ。ＧＩＩニュージーランドＴでは直線でヨレながらもハナ差の２着に食い込んだ。ＧＩ・ＮＨＫマイルＣは９着だったが、着差は０秒５と着順のイメージほどには負けていない。中間の調教でも活発な動きを披露。巻き返しがあってもおかしくない。

　ロードヴァンドール（栗東・昆貢厩舎、牡）は５００万下のメルボルンＴを快勝しての挑戦で、ハンデも５３キロにとどまった。過去６戦すべてでハナを切っており、メンバー的に単騎逃げが見込める今回も要注意だ。夏場は北海道を主戦場にする四位洋文騎手が、デビュー２６年目にして初めて夏の福島で騎乗（秋は３度騎乗）することも興味深い。

　伸びしろという点では、ディープインパクト産駒ゼーヴィント（美浦・木村哲也厩舎、牡）＝５４キロ＝も魅力的な存在。未勝利→山藤賞を連勝して臨んだダービートライアルのプリンシパルＳは３着だったが、４戦連続で上がり最速をマークしているように、末脚勝負になれば間違いなく台頭してくるはずだ。

　休養を挟んで未勝利→早苗賞を連勝中のアップクォーク（美浦・中川公成厩舎、牡）も侮れない。前走の上がり３ハロンは３３秒２。まだ粗削りながら、スケールは大きい。完成するのはまだ先と思えるものの、デビューから一貫して１８００メートルを使ってきたローテーションには好感が持てる。５３キロのハンデも魅力だ。

　皐月賞では１６着と大敗したジョルジュサンク（栗東・鮫島一歩厩舎、牡）＝５６キロ＝は、すみれＳでブラックスピネルを破ってＶ。使い詰めで大きな上積みは見込めないものの、自在性があるだけに福島コースは向きそうだ。

　派手さはないが勝負強いタイプのミライヘノツバサ（美浦・伊藤大士厩舎、牡）＝５３キロ、ＧＩＩＩフェアリーＳ・２着でＧＩオークスでも小差８着のダイワドレッサー（美浦・鹿戸雄一厩舎、牝）＝５３キロ、前走の５００万下を勝負強い内容で勝ったピックミータッチ（美浦・藤沢和雄厩舎、牡）＝５３キロ＝なども上位を狙える。

★ラジオＮＩＫＫＥＩ賞の特別登録馬（想定騎手入り）はこちら　調教タイムも掲載

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