７週間にわたる夏の新潟開催のフィナーレを飾るのは、サマー２０００シリーズ最終第５戦のハンデ重賞、新潟記念（９月５日、ＧＩＩＩ、芝２０００メートル）。秋のＧＩ戦線に向けて弾みをつけたい、勢いのある馬たちが顔をそろえた。

　トーセンスーリヤ（美浦・小野次郎厩舎、牡６歳）は前走の函館記念を完勝。好位から楽に抜け出し、２着に３馬身差をつけて昨年の新潟大賞典以来となる重賞２勝目を挙げた。１週前追い切りでは横山和騎手が札幌から駆けつけ、美浦Ｗコースで５ハロン６４秒３－１１秒７をマークしており、好調をキープしている。今回はトップハンデタイの５７・５キロの克服が鍵となるが、ここを勝ってサマー２０００シリーズのチャンピオンに輝く。

　相手候補の筆頭は同じくトップハンデタイの５７・５キロを背負うザダル（美浦・大竹正博厩舎、牡５歳）か。前走のエプソムＣは約８カ月の休み明けで１２キロの馬体増も、鋭く脚を伸ばして勝利。念願の重賞タイトルを手に入れた。大竹調教師は「正直、物足りなさを感じていたけど、それでも勝ってくれた」と相当な地力強化を感じている。左回りのほうが高い安定感があり、距離も十分こなせる。１週前追い切りに騎乗した石橋騎手も「１週前に強めにやるのは前走と同じ。特に気になるところはないし、この感じでいけば大丈夫だと思います」と手応えを感じており、重賞連勝が狙える。

　クラヴェル（栗東・友道康夫厩舎、牝４歳）は格上挑戦だった２走前のマーメイドＳでタイム差なしの２着に健闘。続く中京記念も０秒１差の３着に好走し、重賞で戦える力を示した。引き続き５２キロの軽ハンデは魅力的で、チャンスは十分だ。

　金鯱賞で３冠牝馬デアリングタクトを破る大金星を挙げたギベオン（栗東・藤原英昭厩舎、牡６歳）はトップハンデタイの５７・５キロを背負う。その後の２戦は振るわなかったが、マイルの速い流れにも対応していた。地力強化が感じられるうえ、全４勝のうち３勝を左回りの２０００メートルで挙げているだけに侮れない一頭だ。

　小倉記念５着のショウナンバルディ（栗東・松下武士厩舎、牡５歳）＝５５キロ＝も重賞で好走を続けている。こちらも勝てばサマー２０００シリーズ優勝となり、展開ひとつで期待が持てる。

　ヴィクトリアマイル（１３着）以来となるリアアメリア（栗東・中内田充正厩舎、牝４歳）＝５５キロ＝は、昨年９月のローズＳ制覇後は不振が続いているが、距離が延びるここでもマークは必要だ。

　重賞初挑戦のエプソムＣで９着だったヤシャマル（美浦・尾形和幸厩舎、牡４歳）は重賞２戦目での前進が期待できる。ハンデ５４キロを生かしたい。

　他ではメトロポリタンＳ２着のパルティアーモ（美浦・池上昌和厩舎、牝５歳）＝５２キロ＝や、重賞初挑戦のエフェクトオン（美浦・久保田貴士厩舎、牡５歳）＝５３キロ＝、日本ダービー（１２着）以来のラーゴム（栗東・斉藤崇史厩舎、牡３歳）＝５３キロ＝などの軽ハンデ組にも注意を払いたい。



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