中京では土曜メインに金鯱賞（１２月３日、ＧＩＩ、芝２０００メートル）が組まれている。冬場の開催になってから５回目で、過去には２０１２年の勝ち馬オーシャンブルーが、続く有馬記念で２着に入る活躍を見せた。なお、来年からはＧＩに昇格する大阪杯（４月２日、阪神、芝２０００メートル）の前哨戦として３月に移行する。

　登録馬は１４頭で、実績ナンバーワンは一昨年の菊花賞馬トーホウジャッカル（栗東・谷潔厩舎、牡５歳）だ。体調がなかなか整わず、菊花賞を勝った後は勝ち星から見放されているが、昨年の宝塚記念４着、今年の天皇賞・春５着と能力はそのものは衰えていない。登録のあったジャパンＣは気配がひと息のため見送ったが、谷調教師は「１週あればピリッとして態勢は整うはず」と予定を１週スライドしてここに回ってきた。今週の追い切りで活気が出てくるかどうかを見極めたい。

　６歳を迎えた今年、これまで以上の充実ぶりを見せているのがサトノノブレス（栗東・池江泰寿厩舎、牡）だ。一昨年のこのレースで２着、昨年は３着に入り、年が替わって中日新聞杯、鳴尾記念と重賞２勝をマーク。２走前の産経賞オールカマー（２着）ではＧＩ馬ゴールドアクターにクビ差まで迫った。中京の芝２０００メートルはすべて重賞で【１・１・１・０】と活躍。相性のいい舞台で５度目の重賞Ｖを狙う。初めて短期免許を取得して来日するフランスのヴァンサン・シュミノー騎手の手綱さばきも目が離せない。

　上がり馬では、佐々木主浩オーナーが所有するヴォルシェーブ（栗東・友道康夫厩舎、牡５歳）に注目だ。脚部不安による約１年半の長期休養から夏に復帰すると、２戦目の日本海Ｓを勝ってオープンに再昇級。次のＧＩＩアルゼンチン共和国杯では一気の相手強化となったが、シュヴァルグラン、アルバートと差のない３着に食い込んだ。５戦連続で上がり３ハロン最速をマークしているように決め手は非凡。距離短縮も好材料で、重賞初制覇のチャンスは十分だ。

　リアファル（栗東・音無秀孝厩舎、牡４歳）は１１カ月ぶりの復帰戦となる。神戸新聞杯優勝、菊花賞３着の実力馬だが、昨年の有馬記念（１６着）のレース中に腱鞘炎を発症し、長期休養を余儀なくされた。乗り込みは十分で調教時計も出ているが、実戦勘が鍵となる。

　同じく長期休養明けなのが、１年５カ月ぶりの出走となるデニムアンドルビー（栗東・角居勝彦厩舎、牝６歳）。ジャパンＣや宝塚記念で２着の実績があるものの、今回は休養が長い割にトレセンでの追い切り本数も少なく、ビッシリと攻め馬ができていない印象。底力は上位だが、不利は否めない。

　エリザベス女王杯６着のシュンドルボン（美浦・矢野英一厩舎、牝５歳）は距離短縮が魅力。前走は展開不向きのなか、よく差を詰めてきた。展開次第で牡馬撃破も十分に考えられる。

　ほかでは、近走不振だが、重賞３勝の実績を誇るヤマカツエース（栗東・池添兼雄厩舎、牡４歳）、同舞台の中日新聞杯で僅差の３着だったレコンダイト（栗東・音無秀孝厩舎、牡６歳）も上位に食い込む力を持っている。

★金鯱賞の特別登録馬（想定騎手入り）はこちら　調教タイムも掲載

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