３歳３冠レースの第１弾、皐月賞（ＧＩ、芝２０００メートル）が１９日に中山競馬場で行われる。２頭を大舞台に送り出す相沢郁（いくお）調教師（６０）＝美浦＝の胸の内に迫った。札幌２歳Ｓの優勝馬ブラックホール（牡）、共同通信杯２着のビターエンダー（牡）は、ともに一発の可能性を秘めた素材だ。今では競走馬生産牧場の主流ではなくなった日高地方生まれの２頭が、桜花賞を快勝したデアリングタクトに続き、エリート撃破に挑む。（取材構成・内海裕介）

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　－－ブラックホールは母ヴィーヴァブーケも管理

　「けがで１勝で引退したけど、スカーレット（インク）のいい血統だから繁殖に残しましょうとなったんだ。岡田繁幸さんの勧めでゴールドシップを種付けしたと聞いているけど、最初は小さくて目立たない馬だった」

　－－それが札幌２歳Ｓで重賞奪取

　「稽古に乗った裕紀人（石川騎手）から走るとは聞いていたけど、当週の追い切りが速過ぎてしまってね。心配した分、レースで強かったのには驚いた」

　－－前走の弥生賞は勝ち馬から０秒４差の４着

　「ホープフルＳ（９着）のときに内枠（（１）番）で押して行ったら気持ちが乗らない感じだったので、脚をためる競馬をした。４コーナーで不利もあったし、勝ち馬は別として２着以下とは差はなかったから、ある程度、本番への手応えもつかめた」

　－－８日は坂路で４ハロン５０秒５の一番時計

　「オーナー（芹澤精一氏）の考えもあって坂路でビシビシ鍛えている。やればいくらでも動くけど、このメニューに耐えているのがすごい。稽古も裕紀人がずっとつけているけど、関係者の理解で競馬で乗せ続けてもらえるのだから、結果で応えないとね」

　－－ビターエンダーは共同通信杯で２着

　「オルフェーヴルの子にしてはのんびりしていて、デビュー戦（３着）では出遅れたりしていたけど、前走はミナリク騎手が前に行く競馬をしたね。結果オーライで違った一面を見せてくれた」

　－－デビューから着実に成長

　「良化ぶりは半端じゃないよ。デビュー当初は走るときにハミに頼ったり、すぐソエが出たりしていたけど、今は馬が固まって、稽古でも素晴らしい動きを見せている」

　－－中山は京成杯で４着

　「あの頃とは馬が全然違うし、中山が駄目ということはないと思う。ただ東京の方がいいことはいいので、最低でもダービーの出走権（５着以内）は獲ってほしい」

　－－２頭出しは２０００年（ジョウテンブレーヴ４着、マイネルコンドル１７着）以来

　「今の時代、日高の個人牧場の馬がフルゲート１８頭の中に潜り込むのは本当に大変なこと。それがウチに２頭いるのは、大げさじゃなく奇跡的なことだと思う。何とかいい競馬をして、日高にエールを届けたい。強い良血馬にひと泡吹かせるので、応援してください」

　１４日の２頭茨城県・美浦トレセンで翌日の追い切りに備えた。ブラックホールは坂路を２本（４ハロン６８秒３、同６５秒０）消化。相沢調教師は「先週にビッシリやって、雰囲気はいい。中山は合っている」。ビターエンダーは坂路を４ハロン７０秒９で駆け上がり、「具合はすごく良くなっている。体重は前走より絞れるかも」と、ともに好ムードだ。

■相沢郁（あいざわ・いくお）　１９５９（昭和３４）年６月１９日生まれ。北海道出身。麻布大獣医学部で獣医師免許を取得。９８年に美浦トレセンで厩舎を開業。同年にウメノファイバーが京王杯３歳Ｓに優勝し、翌年にオークスを制覇した。２０１２年に優秀調教師賞（関東３位）、１３年に優秀厩舎賞（関東４位）を受賞。１４日現在、ＪＲＡ通算４３０勝。ＪＲＡ重賞はほかに１３年ＧＩＩ産経賞オールカマー（ヴェルデグリーン）など計１８勝を挙げている。

★ノーザンファーム強し…北海道日高地区は日本一の馬産地と言われ、シンザン、ミスターシービー、シンボリルドルフ、ナリタブライアンの三冠馬、ハイセイコー、オグリキャップのスターホースを生んだ。しかし、１９９０年代から社台グループが大躍進。胆振（いぶり）地区・安平町のノーザンファームは、生産馬が過去５年で日本ダービー４勝、皐月賞３勝。石狩地区・千歳の社台ファームは、皐月賞９勝を挙げている。個人経営の牧場は厳しい時代だが、桜花賞は日高町・長谷川牧場のデアリングタクトが制した。ＧＩ７勝テイエムオペラオーを出した浦河・杵臼牧場生まれのブラックホール、高松宮記念優勝セイウンコウセイの故郷、静内・桜井牧場出身のビターエンダーも続きたい。

★父子制覇だ…皐月賞の父子制覇は過去に１０頭。オルフェーヴルの産駒は、２０１８年にエポカドーロが勝っており、ビターエンダーが勝てば２頭目となる。１２年皐月賞などＧＩ６勝を挙げたゴールドシップは今年の３歳が初年度産駒で、ブラックホールが勝てばＧＩ初制覇。オルフェーヴル、ゴールドシップともにステイゴールドの産駒で、大舞台に強い血統だけに楽しみだ。

★皐月賞の特別登録馬（想定騎手入り）はこちら　調教タイムも掲載

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