３歳クラシック３冠の最終戦となる菊花賞が２０日、京都競馬場で１８頭によって争われ、３番人気のワールドプレミアがＧＩ初制覇。鞍上の武豊騎手は史上最多記録を更新する５度目のＶで、「５０歳７カ月６日」の史上最年長Ｖ、『昭和、平成、令和』と史上初の３元号ＧＩ制覇と、記録ずくめの勝利となった。１番人気のヴェロックスは直線で伸びを欠いて３着に終わった。

　大歓声に迎えられ、千両役者が先頭でゴールに飛び込んだ。不遇の春を乗り越え、菊の大輪を咲かせたのはワールドプレミア。手綱をとった競馬界のレジェンド・武豊騎手は、馬をたたえた。

　「枠もよく、勝てるレースをしようと思っていましたし、いいレースができました。一生懸命走ってくれましたね」

　ポンと好スタートを決めると、〔３〕枠（５）番を生かしてラチ沿いを追走。スタミナを温存しつつ、中団前めを進んだ。２周目の３、４コーナーでもグッと我慢し、勝負の直線へ。内めを突いてラスト１ハロン手前で先頭に立つと、２着サトノルークスの猛追をクビ差でしのぎきった。検量室に引き揚げる直前、馬上の名手は右手で小さくガッツポーズ。６戦全てでコンビを組んできた相棒をＶに導き、喜びもひとしおだ。

　同騎手にとってはディープインパクトで無敗の３冠を成し遂げた２００５年以来１４年ぶりで、最多記録を更新する５勝目。１９８８（昭和６３）年にスーパークリークで最年少Ｖ（１９歳７カ月２３日）を決め、今回は５０歳７カ月６日の最年長記録を樹立した。「決められてうれしかった」。『昭和・平成・令和』と３元号でのＧＩ制覇という空前絶後の記録も、令和元年で成し遂げた。

　コンビを組んでＧＩを７勝したディープインパクトが７月に急死。“喪中”ともいえる同じ年に、ディープの子で菊を制覇。「そういう意識はありました。ディープの後押しもあったと思います」と感慨にふけった。

　春は皐月賞の優先出走権をつかみながら、ソエなどでＧＩを断念。全ては秋の実りのためだった。前走から１２キロ増の馬体重も成長の証し。名手は「走りが良くなって、全身を使えるようになっています。稽古をしっかりやれての馬体重（増）。ようやく本格化したかな」と目を細めた。

　これまで皐月賞、日本ダービーを制している友道調教師にとって、菊花賞は１３頭目の出走で初Ｖ。史上１３人目の３歳クラシック３冠完全制覇に「ジョッキーがうまかったですね」と最敬礼だ。

　ちょうど１年前。菊花賞当日の新馬戦で勝利を収め、競走馬のキャリアをスタートさせた。回り道はしたが、やっとたどり着いた栄光。“世界規模での上映会”で描かれる夢は、果てしなく広がっていく。　（山口大輝）

★アラカルト

　○…春クラシック不出走馬の勝利　２０１７年（キセキ）、１８年（フィエールマン）に次ぐ３年連続２３頭目。

　○…神戸新聞杯３着馬の勝利　１４年（トーホウジャッカル）以来５年ぶり７度目。

　○…武豊騎手　５勝は自身の記録を更新する歴代最多勝。５０歳７カ月６日での勝利は、伊藤勝吉元騎手の４８歳９カ月２３日を更新する最年長記録。同騎手は１９歳７カ月２３日の最年少優勝記録（１９８８年スーパークリーク）も持っている。３元号での重賞勝ちは史上初でＧＩは昭和１勝、平成７５勝、令和１勝。ＪＲＡ・ＧＩはフェブラリーＳ（インティ）に次ぐ今年２勝目で通算７７勝目。

　○…友道康夫調教師　１３頭目の挑戦で初勝利。これまでの最高着順は２０１２年（スカイディグニティ）、１８年（エタリオウ）の２着。ＪＲＡ・ＧＩはＮＨＫマイルＣ（アドマイヤマーズ）に次ぐ今年２勝目で通算１２勝目。

　○…ディープインパクト産駒　２年連続３勝目。ＪＲＡ・ＧＩは日本ダービー（ロジャーバローズ）に次ぐ今年６勝目で通算５１勝目。

　○…馬主・大塚亮一氏　初挑戦で初勝利。ＪＲＡ・ＧＩは延べ６頭目の出走で初勝利。これまでの最高着順は１７年、１８年エリザベス女王杯（ともにクロコスミア）の２着。ＪＲＡ重賞は通算２勝目。

★入場＆売り上げ

　菊花賞の売り上げは１６２億９０２５万３８００円で前年比８８・３％の大幅減となった。今年の平地ＧＩは１５レースで、売り上げ減は６レース目。なお、入場者は５万５４５２人で前年比１００・７％の微増だった。

ワールドプレミア　父ディープインパクト、母マンデラ、母の父アカテナンゴ。黒鹿毛の牡３歳。栗東・友道康夫厩舎所属。北海道安平町・ノーザンファームの生産馬。馬主は大塚亮一氏。戦績６戦３勝。獲得賞金１億９４７２万９０００円。重賞は初勝利。菊花賞は友道康夫調教師が初勝利、武豊騎手は１９８８年スーパークリーク、９６年ダンスインザダーク、２０００年エアシャカール、０５年ディープインパクトに次いで５勝目。馬名は「世界規模での上映会を目指して」。



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