今週１４日、今年の中京競馬が始まる。２９日までの３週、６日間の短期開催で、初日に牝馬限定のハンデＧＩＩＩ、愛知杯（芝２０００メートル）が組まれている。以前は１２月に行われていたが、古馬牝馬のレース体系の整備によって昨年から１月に移行。京都牝馬Ｓ（２月１８日、京都、ＧＩＩＩ、芝１４００メートル）、中山牝馬Ｓ（３月１２日、中山、ＧＩＩＩ、芝１８００メートル）、サンケイスポーツ杯阪神牝馬Ｓ（４月８日、阪神、ＧＩＩ、芝１６００メートル）、福島牝馬Ｓ（４月２２日、福島、ＧＩＩＩ、芝１８００メートル）、ヴィクトリアマイル（５月１４日、東京、ＧＩ、芝１６００メートル）と続く、上半期の路線が確立された。

　今年の愛知杯は上下７キロのハンデ差があり、冬場で体調管理も難しい時季だけに、難解なレースとなりそうだが、プリメラアスール（栗東・鈴木孝志厩舎、５歳）を中心にみたい。まだ準オープン馬ながら、前走のエリザベス女王杯では５着に逃げ粘った。今回はベストの２０００メートル。左回りは昨春、新潟で１戦したのみで６着に敗れているので不安がないとはいえないが、５２キロのハンデは魅力だ。同型がいないだけでなく、先行タイプすらも少ないメンバー構成は有利に映る。前走後、約２カ月と少し間隔はあいたが、乗り込みは順調でチャンスは十分だ。

　シャルール（栗東・松永幹夫厩舎、５歳）はトップハンデの５５キロ。昨年、福島牝馬ＳとクイーンＳでともに２着に入った実績がある。前走のエリザベス女王杯は１５着と大敗したが、ＧＩＩＩなら見直せる。中間は力強い動きを見せており、仕上がりに問題はなさそうだ。中京芝２０００メートルは一昨年暮れに５００万下ながら圧勝しているように、コース適性も上々。上位争いは必至だろう。

　もう１頭、５５キロを課されたのがヒルノマテーラ（栗東・昆貢厩舎、６歳）だ。３走前のオープン特別・カシオペアＳ（芝１８００メートル）では強力牡馬を相手に、直線一気の内容で優勝。その後はエリザベス女王杯１３着、チャレンジＣ１０着と振るわないが、牝馬同士のＧＩＩＩなら見直しが必要だ。

　クリノラホール（栗東・谷潔厩舎、４歳）は粟島特別、近江特別、逆瀬川Ｓと５００万下から芝１８００メートル戦を３連勝中。重賞挑戦は昨年のチューリップ賞１５着以来となるが、当時と全く違う勢いがある。全４勝の内訳は１６００メートル１勝と１８００メートル３勝なので、１ハロンの距離延長がポイントになるが、５３キロで出走できるのは有利だ。

　クインズミラーグロ（美浦・和田正道厩舎、５歳）は昨年暮れの準オープン・カウントダウンＳ（芝２０００メートル）を勝っての挑戦。成績に波があるタイプでアテにはしづらいが、３歳時には秋華賞トライアルの紫苑Ｓ（芝２０００メートル）を勝った実績もある。ハンデ５３キロなら好走しても不思議はない。今回は藤岡康太騎手とのコンビで挑む。

　ダイワドレッサー（美浦・鹿戸雄一厩舎、４歳）＝５４キロ＝もむら駆け傾向は否めないが、フェアリーＳ、ラジオＮＩＫＫＥＩ賞と重賞で２着が２回ある。２走前の福島記念では今回と同じ２０００メートルで年長馬の牡馬相手に３着と好走しているので目が離せない。

　相手なりに走るタイプのマキシマムドパリ（栗東・松元茂樹厩舎、５歳）＝５３キロ、昨年２着のリーサルウェポン（栗東・荒川義之厩舎、６歳）＝５０キロ、近況は今ひとつながら一昨年の牝馬３冠レースで６、５、４着と善戦したアンドリエッテ（栗東・牧田和弥厩舎、５歳）＝５２キロ＝なども上位争いをする力はある。

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