今週末に開幕する２回中京競馬（３週６日間）。その開幕週の土曜に、中日新聞杯（１４日、ＧＩＩＩ、芝２０００メートル）が組まれている。２０１２年に施行時期が１２月から３月に変更され、それに伴い傾向も変わってきた。暮れの開催時は３歳馬が強かったが、３月の開催になってからは明け４歳馬が不振で、７歳馬が１勝、５歳馬が２勝と年長馬の活躍が目立つ。

　その点からも注目できるのはミトラ（美浦・萩原清厩舎、セン７歳）だ。マイル路線から中距離路線へ矛先を替えた２走前の福島記念で重賞初制覇。さらに１ハロン延長となったアメリカジョッキークラブＣも２着に健闘した。放牧から帰厩後の４日に、坂路で初めての本格的な追い切りを消化したが、いきなり一番時計をマークするなど充実ぶりが光る。５００キロを超える大型馬で、５７キロを背負って４勝の実績。トップハンデタイの５７．５キロも問題ないだろう。今回も上位争いは必至だ。レースには昨年のパラダイスＳ（１着）以来となる蛯名正義騎手とのコンビで挑む。

　チャレンジＣ２着、中山金杯３着と、オープン入り後の充実ぶりが目立っているのがデウスウルト（栗東・平田修厩舎、セン７歳）。前記ミトラと生産牧場（ノーザンファーム）が同じで、ともに７歳セン馬だ。前走の中山金杯は、１着ラブリーデイが続く京都記念を勝ち、２着ロゴタイプは中山記念で２着とハイレベルな一戦だった。当時と同じハンデ５５キロなら重賞初制覇の可能性は十分にある。

　前走の小倉大賞典で１２着と大敗して評価が下がっているが、ＧＩＩ京都大賞典勝ちがあるヒットザターゲット（栗東・加藤敬二厩舎、牡７歳）も、実績を考えれば巻き返しがあって不思議はない。５７．５キロのトップハンデとはいえ、昨秋の天皇賞で０秒２差５着に健闘した左回りの２０００メートルなら見直すべきだろう。

　昨秋の毎日王冠で２着と好走したサンレイレーザー（栗東・高橋義忠厩舎、牡６歳）は、左回りの実績が目立つ。久々だが坂路の動きもひと追いごとに上昇しており、５６キロのハンデも悪くない。初めてコンビを組むダリオ・バルジュー騎手にとっては、昨年のマーティンボロに続き、連覇がかかる一戦だ。

　ディサイファ（美浦・小島太厩舎、牡６歳）は前走のＡＪＣＣで５着。ＧＩ戦線では結果を出せなかったが、エプソムＣ勝ちの実績が示すようにＧＩＩＩなら好勝負になって当然だ。５７キロのハンデは楽ではないが、乗り慣れた四位洋文騎手とのコンビで２度目の重賞Ｖを狙う。

　アメジストＳを勝ってオープン入りしたダノンジェラート（美浦・萩原清厩舎、牡６歳）は、ここまでたどり着くのが遅すぎたほど。素質の高さは全く引けを取らない。全成績【５・５・３・１】と抜群の安定感を誇り、唯一の着外はＧＩ菊花賞の７着。横山典弘騎手も完全に手の内に入れており、５５キロのハンデなら有力視される僚馬ミトラを逆転する可能性もあるだろう。

　マイペースの逃げを打つとしぶといマイネルミラノ（美浦・相沢郁厩舎、牡５歳）＝５５キロ、昨春の新潟大賞典の優勝馬パッションダンス（栗東・友道康夫厩舎、牡７歳）＝５６キロ、ムラだが底力のあるアドマイヤフライト（栗東・橋田満厩舎、牡６歳）＝５６キロ、サンスポ賞フローラＳ優勝、秋華賞５着など２０００メートルに実績のあるサングレアル（栗東・松田博資厩舎、牝４歳）＝５３キロ＝なども注目される。

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