今週の日曜メインは２つのサマーシリーズで王者を決める重賞が組まれているが、競馬の暦の上では秋競馬のスタート。その初日となる９日には、中山で秋華賞トライアルのＧＩＩＩ紫苑Ｓ（芝２０００メートル、１～３着までに本番の優先出走権）が組まれている。

　重賞に格上げされて２回目。昨年はここを勝ったビッシュが本番で１番人気に支持されたものの、実際に秋華賞馬に輝いたのは紫苑Ｓ２着のヴィブロスだった。さらに、ここで５着だったパールコードも本番で２着に好走。かねて設定されているトライアル・ローズＳよりもはるかに本番に直結する結果となっただけに、今年も注目が集まりそうだ。

　桜花賞８着、ラジオＮＩＫＫＥＩ賞１１着とここ２戦は大敗しているが、中山では３戦３勝という戦歴を誇るのがライジングリーズン（美浦・奥村武厩舎）。２０００メートルに距離が延びる点は微妙だが、コース実績は無視できない。フェアリーＳ、アネモネＳ勝利の実績は明らかに上位。得意コースで復活を図る。

　３月のミモザ賞１着以来となるが、スケールの大きさから注目されるのがルヴォワール（美浦・手塚貴久厩舎）だ。新馬戦に続いて、相手を全く寄せ付けない大楽勝でのＶ２。２戦とも中山２０００メートルという点は見逃せない。ここもあっさり勝つようだと、本番の最有力候補になるはずだ。



　オークス４着のディアドラ（栗東・橋田満厩舎）は、ひと息入れて臨んだ札幌のＨＴＢ賞をクビ差でＶ。２着ラヴィエベールは１６００万下でも２戦してともに２着という降級馬だけに、改めて底力を印象付けた形だ。どんな展開でも確実に伸びてくる勝負根性があり、ここも大崩れは考えにくい。

　使いつつ着実に力をつけてきたポールヴァンドル（美浦・上原博之厩舎）も期待は大きい。スイートピーＳ５着、江の島特別４着とワンパンチ足りないレースが続いたが、前走のかもめ島特別は２番手追走からしぶとく伸びて快勝。大型馬が徐々に本格化ムードを漂わせている。今回は三浦皇成騎手とのコンビで臨む予定だ。

　前走でそのポールヴァンドルにクビ差及ばず２着だったカリビアンゴールド（美浦・小島太厩舎）は、スイートピーＳ２着の実績もあり、力を出し切ればここでも通用する。２勝はいずれも中山でマーク。ともにマイル戦ではあったが、距離に大きな不安はなく、軽視は禁物だろう。

　桜花賞を左後肢跛行（はこう）で出走取消となり、キャリア３戦のみで復帰するのがサロニカ（栗東・角居勝彦厩舎）。間隔があいていることに加え、力関係の比較も難しいところだが、底を見せていないのも事実だ。母はドイツオークスの勝ち馬で、未知の２０００メートルもむしろ歓迎できる。一発の魅力を秘めている存在だ。

　夏に力をつけてきたナムラムラサキ（美浦・岩戸孝樹厩舎）や、フラワーＣ２着の実績があるシーズララバイ（美浦・竹内正洋厩舎）、中山２０００メートルの寒竹賞を制しているホウオウパフューム（美浦・奥村武厩舎）、マイペースに持ち込めばしぶといミッシングリンク（美浦・斎藤誠厩舎）、スタミナ豊富なマナローラ（栗東・鮫島一歩厩舎）なども本番の出走権を目指して参戦予定。春の実績馬が勝つのか、それとも夏の上がり馬が勢力図を塗り替えるのか。本番を占う意味でも、秋競馬初日から目の離せない一戦だ。

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