夏の札幌開催もついに最終週。土曜メインには第５２回札幌２歳ステークス（９月２日、ＧＩＩＩ、芝１８００メートル）が行われる。過去の優勝馬から、２０００年ジャングルポケット（ダービー、ジャパンＣ）、０５年アドマイヤムーン（ドバイデューティフリー、宝塚記念、ジャパンＣ）、０８年ロジユニヴァース（ダービー）、１３年レッドリヴェール（阪神ＪＦ）と、のちのＧＩウイナーが出ており、来春のクラシックを占ううえでも注目の一戦となる。

　中でも素質あふれる一頭がクリノクーニング（栗東・須貝尚介厩舎、牡）だ。函館芝１８００メートルのデビュー戦を２歳コースレコードで快勝。１週前の２４日には、札幌芝コース（５ハロン６２秒８－１１秒４）で古馬に食らいつく動きを見せた。須貝尚介調教師も「気の入りもいいし、力をつけている。新馬らしからぬ勝ち方をしてくれたし、楽しみだね」と期待の面持ち。同厩舎からは、過去に１１年２着ゴールドシップ、１３年１着レッドリヴェール、１５年１着アドマイヤエイカン、１６年３着アドマイヤウイナーと、出走馬がいた年は必ず複勝圏に入っている。新種牡馬オルフェーヴル産駒による重賞初制覇への期待も高まる。手綱を取る北村友一騎手は日曜の小倉２歳Ｓでも有力馬の一頭であるヴァイザーに騎乗。土日２歳ステークス制覇もありそうだ。

　カレンシリエージョ（栗東・鈴木孝志厩舎、牝）は、新馬戦でクリノクーニングに０秒２差２着に敗れたが、続く未勝利戦で８馬身差Ｖとド派手なパフォーマンスを見せた。今年のヴィクトリアマイルを制したアドマイヤリードの半妹で、久保田章吾調教助手も「新馬のときから期待していた馬。操縦性が高く、今の段階で注文をつけるところはない」と素質を高く評価する。新馬戦でのリベンジを果たすか注目だ。

　クリノクーニングと同じオルフェーヴル産駒のロックディスタウン（美浦・二ノ宮敬宇厩舎、牝）も、新馬勝ちの走りが圧巻だった。新潟芝１８００メートル戦で唯一の牝馬だったが、メンバー最速の上がり３ハロン３２秒５をマーク。瞬発力比べを制した。デビュー３連勝でクイーンＣを勝ったキャットコインを半姉に持つ血統馬。初めての洋芝、４つのコーナーがある小回りコースなど、課題はあるが、全てを克服して勝ち切るポテンシャルを感じさせる。

　実績という点でリードしているのが、ホッカイドウ競馬所属のダブルシャープ（米川昇厩舎、牡）だ。前走のクローバー賞では、直線で一旦は２着タワーオブロンドンに前に出られたが、差し返す勝負根性を見せた。２２歳の若手、石川倭（やまと）騎手の気迫あふれる手腕にも注目したい。同所属のミスマンマミーア（松本隆宏厩舎、牝）は、前走のコスモス賞で上がり最速の末脚を繰り出し、クビ差の２着に好走。タニノギムレット×サンデーサイレンスという芝向きの配合で、決め手には目を見張るものがある。今回と同じ舞台を経験しているのは大きな強みだ。

　先週のキーンランドＣをエポワスで制し、歴代単独２位となるＪＲＡ通算１３５９勝を挙げた美浦・藤沢和雄厩舎からは、ファストアプローチ（牡）が参戦する。東京芝１４００メートルの新馬戦こそ４着に敗れたが、続く札幌芝１５００メートルの未勝利を５馬身差Ｖ。洋芝に替わって一変の走りを披露した。今回は距離延長となるが、１週前追い切りに騎乗した初コンビの蛯名正義騎手は「いい動きをしていました。ガンガンいく感じでもないし、距離は大丈夫だと思う」と好感触をつかんでいる。２週連続の重賞制覇を厩舎にもたらすか。

　コスモインザハート（栗東・西園正都厩舎、牡）は、６月の阪神芝１６００メートルのデビュー戦を快勝。内で脚をためて、直線で狭いスペースを抜け出してきたレースぶりから、小回りコースにも対応できそうだ。

　シスターフラッグ（栗東・西村真幸厩舎、牝）は、叔父にゴールドシップがいる血統背景、函館芝１８００メートルでデビュー勝ちした内容からも、当舞台への適性を感じさせる。その他、中距離重賞２勝のロードクエストを半兄に持つロードトレジャー（美浦・小島茂之厩舎、牡）、決め手の鋭いロジャージーニアス（美浦・武井亮厩舎、牡）なども注意したい存在だ。

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