坂井瑠星（２６）＝栗・矢作＝騎乗で６番人気のマッドクールが好位追走から直線で鋭く伸び、ＧⅠ初制覇。昨年のスプリンターズＳ２着のリベンジを果たした。今後は招待の届いている香港ＧⅠチェアマンズスプリントプライズ（４月２８日、シャティン、芝１２００メートル）を視野に入れる。２着に２番人気ナムラクレア、３着に５番人気の香港馬ビクターザウィナーが入った。

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春雨煙る尾張で、新時代の到来を高らかに告げた。絶対王者不在のスプリント路線にマッドクールが断。インから鋭く伸びてナムラクレアの猛追をしのぎ、ＧⅠ初制覇。坂井騎手が胸を張った。

「最後は（ナムラクレアが）すごい勢いで迫ってきていたので、わかりませんでしたが、なんとか勝ててよかったです。馬をたたえたいです」


好スタートを決め、逃げたビクターザウィナーの直後に。「勝つならハナ（を行く馬）の後ろ」という思惑通りのポジションを確保した、直線は渋った馬場を嫌って外へ行く各馬を尻目に、内ラチ沿いでスパート。ラスト１ハロン手前で抜け出し、最後まで脚色は衰えなかった。２着との差こそアタマだが、３着には３馬身差。完勝だった。

昨秋はＧⅠ初挑戦だったスプリンターズＳでハナ差２着。「コンビを組めなくてもおかしくない状況。結果で応えるしかないと思っていました」と香港遠征を挟み、再コンビでＶをつかんだ。２年越しの〝約束〟も果たした。３歳５月の未勝利戦勝ち直後、陣営に「高松宮記念に行きましょう」と宣言。行くのはもちろん、頂点まで駆け上がった。

前走の香港スプリントは初の海外遠征で馬体重を１０キロ減らし、８着。今回は１８キロ増で自己最高５４０キロでの出走だった。池添調教師は「ボリュームアップして入厩してきました。締まってあの体重でしたし、想定内」とうなずく。右前の膝に弱さを抱え、３歳１月とデビューも遅かったが、大事に育ててきた大器が、５歳でついに花開いた。

ジョッキーが「まだまだ伸びしろはあると思います」と話せば、トレーナーも「脚元の不安も取れれば、さらに強くなると思う」とさらなる成長を見込む。今後は「状態を見ながらですが、香港（チェマンズスプリントプライズ）の招待が届いているので、オーナーサイドと相談して決めたい」と師。春の短距離王に輝き、再び海外へ。絶対王者への道を歩む。（山口大輝）

■マッドクール　父ダークエンジェル、母マッドアバウトユー、母の父インディアンリッジ。芦毛の牡５歳。栗東・池添学厩舎所属。愛国産。馬主は㈲サンデーレーシング。戦績１２戦６勝（うち海外１戦０勝）。獲得賞金３億３３４６万６０００円（全て国内）。重賞は初勝利。高松宮記念は坂井瑠星騎手、池添学調教師ともに初勝利。馬名は「マドリードで毎年夏に開催される音楽フェスティバル」。

★アラカルト

◆坂井瑠星騎手　初騎乗で勝利。ＪＲＡ・ＧⅠは２０２３年チャンピオンズＣ（レモンポップ）以来で通算５勝目。重賞は２３日の毎日杯（メイショウタバル）と２日連続Ｖで今年３勝目。通算１７勝目。

◆池添学調教師　２頭目の出走で初勝利。ＪＲＡ・ＧⅠは２２年ホープフルＳ（ドゥラエレーデ）以来で通算２勝目。重賞は京都記念（プラダリア）以来で今年２勝目。通算１２勝目。


◆ダークエンジェル産駒　本年出走の２頭が初出走で勝利。ＪＲＡ・ＧⅠは延べ４頭目、重賞は延べ１０頭目の出走で初勝利。

◆馬主・㈲サンデーレーシング　延べ１２頭目の出走で初勝利。ＪＲＡ・ＧⅠは２３年ホープフルＳ（レガレイラ）以来で１９年連続７６勝目。重賞は今年２勝目で通算２４０勝目。

◆外国産馬の勝利　２０年モズスーパーフレア以来４年ぶり７回目。

◆単勝６番人気の勝利　１９９７年シンコウキング以来２７年ぶり２回目。

◆馬番②の勝利　２２年ナランフレグ以来２年ぶり２回目。

◆関西馬の勝利　２３年ファストフォースに続く２年連続２０回目。

◆最高体重優勝　馬体重５４０キロは、１５年エアロヴェロシティの５２４キロを抜く最高馬体重勝利。

★入場＆売り上げ


高松宮記念の入場者数は２万８３８１人で前年度比１３４・３％。売り上げは１５９億１０６１万５８００円で同１０５・５％だった。

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