中京では日曜メインに神戸新聞杯（２７日、ＧＩＩ、芝２２００メートル）が行われる。セントライト記念と同様に、１～３着馬には菊花賞（１０月２５日、京都、ＧＩ、芝３０００メートル）の優先出走権が与えられる。

　２４００メートルに距離が延びた２００７年以降、１１年オルフェーヴル、１２年ゴールドシップ、１３年エピファネイア、１６年サトノダイヤモンドが菊花賞でも勝利を収めているように、本番との関連はより深くなっている。昨年はこのレースで３着だったワールドプレミアが本番で最後の１冠を手に入れた。しかし、今年は阪神の芝２４００メートルから中京の芝２２００メートルへと舞台が変わっており、これまでのデータが当てはまらないため注意が必要だ。

　無敗の２冠馬コントレイル（栗東・矢作芳人厩舎、牡）がいよいよ始動する。単勝オッズ１・４倍の圧倒的１番人気に推された前走の日本ダービーは圧巻の内容だった。レース前は２４００メートルへの距離延長が不安視されたが、直線では楽々と抜け出して、２着サリオスとの着差を皐月賞よりも広げる圧勝だった。レース後はいつも通り鳥取県の大山ヒルズへ放牧に出され、しっかりとリフレッシュして帰厩。担当の金羅助手は「（春に比べて）体に幅が出て、精神的に落ち着きもあってカイバを食べるようになっています」と、その成長ぶりを評価している。１６日の１週前追い切りでは福永騎手を背に栗東ＣＷコースで６ハロン８１秒２－１２秒４をマーク。３頭併せでしっかりと最先着した。鞍上は「春よりもトモ（後肢）を使えるようになっていて、いい動きをしていた。何も問題がない」と手応えを感じており、無敗記録継続へ視界は良好だ。矢作調教師が常々「とにかく無事が何より」と言うように、まずは無事にレースができれば結果は自ずとついてくるだろう。ここも無事に勝って、父ディープインパクト以来、１５年ぶりとなる無敗の３冠制覇に向けて弾みをつけたい。

　日本ダービー３着のヴェルトライゼンデ（栗東・池江泰寿厩舎、牡）は熱発の影響でセントライト記念を回避し、このレースに臨む。皐月賞では８着に敗れたが、ホープフルＳとスプリングＳで２着に入るなど能力は世代上位。今回のメンバーの中では打倒コントレイルに最も近い存在だろう。最後の一冠はもちろんだが、まずは重賞タイトル奪取に期待したい。

　ディープボンド（栗東・大久保龍志厩舎、牡）は日本ダービー５着からの逆転を狙う。皐月賞では１０着に敗れながらも、次の京都新聞杯を制して臨んだダービーは８番人気ながら５着に健闘し、先々への期待が膨らむ一戦になった。１週前追い切りでは和田竜騎手を背にＣＷコース６ハロン８２秒４－１２秒１をマーク。一杯に追われ、迫力十分の走りを見せた。いつも通りに１週前にしっかりと負荷をかけられ、２つ目のタイトル奪取へ仕上がりは上々だ。

　マイラプソディ（栗東・友道康夫厩舎、牡）はデビューから５戦続けてコンビを組んだ武豊騎手に手綱が戻る。無傷の３連勝で京都２歳Ｓを制し、クラシック戦線でも大いに期待された。しかし、次の共同通信杯で初めて敗れると、皐月賞１３着、ダービーでも９着と物足りない成績に終わった。最後の一冠に向けて好レースが期待される。

　ビターエンダー（美浦・相沢郁厩舎、牡）も日本ダービー（１０着）からの巻き返しに燃える一頭だ。スタートしてすぐにつまずいたことが響き、思い通りのレースにならなかった。スムーズなレースができれば、上位争いに加わってくるだろう。

　ラジオＮＩＫＫＥＩ賞２、３着のパンサラッサ（栗東・矢作芳人厩舎、牡）とディープキング（栗東・藤原英昭厩舎、牡）や、京都新聞杯２、３着のマンオブスピリット（栗東・斉藤崇史厩舎、牡）とファルコニア（栗東・角居勝彦厩舎、牡）、まだキャリア２戦で底を見せていないグランデマーレ（栗東・藤岡健一厩舎、牡）などが上位をうかがう。



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