６週間にわたる夏の小倉開催も、いよいよ最終週。そのラストウイークを飾るのは、第３７回小倉２歳ステークス（９月３日、ＧＩＩＩ、芝１２００メートル）だ。昨年の優勝馬レーヌミノルは、ご存じの通り今年の桜花賞馬に輝いた。２００１年以降、タムロチェリー（阪神ＪＦ）、メイショウボーラー（フェブラリーＳ）、アストンマーチャン（スプリンターズＳ）がこのレースを勝った後にＧＩ馬へと出世したが、クラシック馬が登場したことで改めて注目される。

　ステップレースに位置付けられているフェニックス賞の勝ち馬ゴールドクイーンは不在。同２着のレグルドールも九州産限定のひまわり賞（１着）に回ったため、力量比較の難しい顔触れとなった。素質と体調がかみ合った馬にチャンスが訪れそうだ。

　今回と同じ小倉芝１２００メートルの経験馬が大半を占めるだけに、持ち時計は重要なファクターとなる。その点でいくとモズスーパーフレア（栗東・音無秀孝厩舎、牝）が一歩リードしている印象だ。スムーズな先行策から１分８秒５の好タイムでデビュー勝ち。米国産馬で、父スパイツタウンからは昨年の全日本２歳優駿勝ち馬でＮＨＫマイルＣ２着のリエノテソーロが出ている。むきになって走るタイプでもなく、控えても競馬はできそう。無傷のＶ２を飾る可能性は十分にある。

　音無厩舎は３頭出しの布陣。３戦目で４馬身差の圧勝劇を演じたアサクサゲンキ（牡）も見逃せない。こちらも米国産馬で初戦はダートを使われたものの、逃げて４着に失速。芝に転じて２、１着と好結果を残した。タイム（１分８秒８）も評価できるもので、キャリア３戦の経験を生かすことができれば、僚馬を破ることも可能だろう。今回は武豊騎手とのコンビで臨む。もう一頭の音無勢はイイコトズクシ（牡）。フェニックス賞は後手に回って５着と敗れたが、スムーズに立ち回れれば巻き返しの余地はある。

　今回のメンバーでフェニックス賞最先着だったのがアイアンクロー（栗東・斉藤崇史厩舎、牡）。初戦はスローペースを好位から進出して勝ち、前走は中団からじわじわと伸びた。この時期の２歳馬にしては、レースぶりに自在性がある点が強みだ。今回は浜中俊騎手に乗り替わるが、同レース４勝は歴代単独最多勝。自身の記録をさらに伸ばすことも大いに考えられる。

　新種牡馬ノヴェリスト産駒として注目されるのがヴァイザー（栗東・高橋亮厩舎、牡）だ。６月１週目の阪神で勝ち上がった後はひと息入っているが、ここに向けて乗り込みを消化。快速馬ジューヌエコールのいとこにあたり、スピードの絶対値はかなりのものがある。父に初タイトルをプレゼントするシーンもありそうだ。

　注目度という点では、やはり関東馬フローラルシトラス（美浦・武井亮厩舎、牝）が最右翼だろう。鞍上、藤田菜七子騎手にはデビュー２年目での重賞初Ｖがかかっている。新馬戦は果敢に逃げて４着に終わったものの、千直に舞台を移した前走は３馬身差の楽勝。父キンシャサノキセキ譲りの非凡なスピードを発揮した。父の産駒は一昨年にシュウジ、サイモンゼーレがワンツーフィニッシュを決めており、舞台適性は十分。小倉への輸送後に小柄な馬体を維持できていれば、女性騎手として初のＪＲＡ平地重賞制覇という快挙も夢ではない。

　他では、勝ちタイム以上にレースぶりの余裕を感じさせたスーサンドン（栗東・岩元市三厩舎、牡）、典型的なスピード血統で完成度が高いシトリカ（栗東・牧浦充徳厩舎、牝）、新潟１４００メートル戦の勝ち方が目を引いたルリハリ（美浦・萱野浩二厩舎、牝）などにも注意を払っておきたい。

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