先週の桜花賞に続き、今度は中山でクラシック第２弾の皐月賞（１５日、ＧＩ、芝２０００メートル）が行われる。４戦４勝で断然の主役とみられていたダノンプレミアムが回避し、一転して混戦ムードが漂うが、馬券的には興味深くなった。また、１～５着馬にはダービー（５月２７日、東京、ＧＩ、芝２４００メートル）の優先出走権が与えられる。その意味でも、目が離せない一戦だ。

　弥生賞２着のワグネリアン（栗東・友道康夫厩舎、牡）が人気の中心になる。デビューからの連勝は３でストップしたが、本番と同じコースでメンバー最速の末脚（３ハロン３３秒７）をマークして連対を確保。試走としては合格点を与えられる内容で、その勝ち馬が不在となればチャンスは大きい。福永祐一騎手は皐月賞で２着が４度（１９９８年キングヘイロー、２０１２年ワールドエース、１３年エピファネイア、１５年リアルスティール）ありながら、勝ち星はなし。デビューからコンビを組み続ける相棒と、悲願のＶを目指す。

　フジテレビ賞スプリングＳを鮮やかに差し切ったステルヴィオ（美浦・木村哲也厩舎、牡）は、全５戦でメンバー１位か２位の決め手を発揮し、連対を外していない。父のロードカナロアは、先週の桜花賞を産駒のアーモンドアイが制して、ますます種牡馬として評価を高めている。ただ、今回は父も未経験の２０００メートル。その克服が鍵となりそうだが、前走の内容を見る限り、大きな不安はないだろう。管理する木村調教師は目下１５勝をマーク。２位（田村康仁調教師）に３勝差をつけて関東リーディング首位と好調だ。新進気鋭のトレーナーにはＧＩ初制覇がかかっている。

　新馬戦－すみれＳと２戦２勝のキタノコマンドール（栗東・池江泰寿厩舎、牡）は、タレントのビートたけしが名付け親ということでデビュー前から話題となっていたが、レースぶりも大物感がある。初戦は流れも遅く、ぎりぎり差し届いたという印象で、タイムも平凡だったが、圧巻だったのは前走だ。８頭立てでの後方待機。流れは落ち着いて瞬発力勝負となったが、断トツの上がり（３ハロン３３秒８、２番目に速い馬が同３４秒５）で豪快に差し切った。２分１１秒７（良）のタイムも優秀だ。昨年は９番人気＆４番人気で１、２着を独占した池江厩舎の管理馬でもあり、期待は大きい。

　オウケンムーン（美浦・国枝栄厩舎、牡）は３連勝で共同通信杯を制覇。数少ない父オウケンブルースリの産駒として初の重賞勝ちを決めた。中山２０００メートルも２走前に５００万下を制しており、不安はない。戦ってきた相手のレベルに疑問符がつくところだが、レースセンスの良さは上位。連勝の流れに加えて、国枝厩舎は先週の桜花賞をアーモンドアイで制しており、人馬の勢いはＮＯ．１だ。

　本来なら、今回と同舞台のＧＩホープフルＳを勝ったタイムフライヤー（栗東・松田国英厩舎、牡）はもっと注目されるべき存在だが、前走の若葉Ｓ（５着）が案外な内容。レース後の良化もややスローな印象で、大きな変わり身は望みにくい。最終追い切りでの前進と、新コンビ内田博幸騎手の豪腕に望みを託す形だ。

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