キタサンブラック、サトノダイヤモンドの２強激突に沸く「第１５５回天皇賞・春」（３０日、京都、ＧＩ、芝３２００メートル）で、福永祐一騎手（４０）が逆転を狙っている。手綱を取るシュヴァルグランは５歳になって本格化。前走・阪神大賞典ではダイヤモンドに完敗したが、適性Ｎｏ．１ともいえる２マイルなら、一角崩しの手応えは十分だ。

　シュヴァルグランは２年連続の春の盾。昨年は阪神大賞典Ｖから臨んで３着だったが、今年は大賞典２着からの参戦

　「前走で負けはしたけど、メンバーも違っているし、中身は今年のほうが濃かった。けいこの時点で馬が良くなったのを感じていたし、レースでも実際、走りの質が去年と違っていた。それで本番が楽しみになった。以前から友道先生やスタッフとは、良くなるのは５歳の今年だろうと話していたんだ」

　－－走りの質はどう変わったか

　「昨年まではハミに向かってこないというか、調教でも前に進んでいこうとしなかった。それが前走は自分からハミに向かってきた。その分、やや行きたがるけど、それでスタミナが損なわれている感じもしない。確実にいい変化を見せていると思う」

　－－昨年はキタサンブラックの０秒２差３着

　「スローになるのは分かっていたので、もう一列ほど前につけたかったけど、スタートの一完歩目が遅くて、狙ったところを取れなかった。ただ、今は走り自体が変わってきたので、もっと楽にいいポジションを取れるはずだ」

　－－強敵はキタサンブラックと、阪神大賞典で勝たれたサトノダイヤモンドの“２強”

　「ともにＧＩを複数勝っているから、同格だとはとても思わない。なかなか隙が見つけにくいところもあるけど、今回は３２００メートルという特殊な舞台だから。結果が示すとおりに、自分の馬は長距離適性が高いし、スタッフも一生懸命やってくれている。最初っからあきらめている人間には、勝利の女神も微笑まないしね」

　－－佐々木主浩オーナーの馬では、シュヴァルグランの半妹ヴィブロスに跨って、昨年の秋華賞を勝った

　「高い能力を発揮する子供が、きょうだいでコンスタントに生まれるのがすごい。しかもそれぞれタイプが全然違うところが面白いね」

　－－秋の天皇賞は１３年にハーツクライ産駒のジャスタウェイでＶ。春も勝ちたい

　「中間の追い切りには乗ってないけど、運動で乗ったときの動きには切れがあって、体調は予定どおりに上昇している。天皇賞は大変な名誉だし、自分でもやはり獲りたいレース。昨年も期待以上に頑張ってくれたわけだけど、年が明け、またグッと良くなったと実感している。我慢してやってきた効果だし、今年はぜひＧＩを獲りたい」

★佐々木オーナー３きょうだいＧＩ制覇だ

　シュヴァルグランの半姉ヴィルシーナ（父ディープインパクト）は１３＆１４年ヴィクトリアマイルを連覇し、半妹ヴィブロス（父ディープインパクト）は１６年秋華賞、１７年ドバイターフを制覇。今回シュヴァルが勝てば、３きょうだいＪＲＡ・ＧＩ制覇が達成される。なお３頭とも元メジャーリーガーの佐々木主浩氏（４９）がオーナーで、個人馬主での快挙となればそれこそ偉業だ。

　過去にはダンシングキイを母に持つダンスパートナー（９５年オークス、９６年エリザベス女王杯）、ダンスインザダーク（９６年菊花賞）、ダンスインザムード（０４年桜花賞、０６年ヴィクトリアマイル）が、３きょうだいでＧＩを勝っている。

（夕刊フジ）

★天皇賞・春の枠順はこちら　調教タイムも掲載

この記事はいかがでしたか？

 (4)