中央競馬旧八大競走のひとつ。1905年、横浜の日本レースクラブが明治天皇から「菊花御紋付銀製花盛器」を下賜されて創設した「エンペラーズカップ」が前身となる。以後、全国7つの競馬倶楽部で「帝室御賞典」が催されるようになり、皇室から優勝杯が下賜されていた。1937年、7つの競馬倶楽部は日本競馬会に統合。それを機に「帝室御賞典」は春と秋の年2回、東西で開催されることになった。1937年秋の「帝室御賞典」が第1回の天皇賞とみなされ、1938年秋からは5歳（現在の4歳）以上、芝3200mの競走として整備された。1944年秋からは戦争のため中断されたが、戦後の1947年春に「平和賞」の名称で復活。同年秋から現行の「天皇賞」というレース名に改称された。現在、春は京都開催で定着しているが、第2～12回（1938～1943年）は阪神で行われていた。天皇賞の勝利は古馬最高の栄誉であり、一度勝った馬はその名を汚さぬよう、以後の天皇賞への出走権を与えられなかった（1981年以降は過去の優勝馬も出走可能に）。1984年、秋の天皇賞は2000mに短縮。これにより、春の天皇賞は「最強ステイヤー決定戦」、秋の天皇賞は「最強中距離馬決定戦」、とレースの色が明確に分かれることになった。また、2008年からメルボルンカップ（オーストラリア）の前年優勝馬を招待する制度が導入され、同時に天皇賞（春）の優勝馬にも同年のメルボルンカップへの優先出走権が与えられるようになった。

1986年以降の優勝馬を掲載しています。
優勝馬の馬齢は、2000年以前も現行表記と統一しています。

回数	開催日	優勝馬
第169回	2024年4月28日 京都 芝3200m	テーオーロイヤル 栗 牡6　菱田裕二 岡田稲男
第167回	2023年4月30日 京都 芝3200m	ジャスティンパレス 栗 牡4　Ｃ．ルメール 杉山晴紀
第165回	2022年5月1日 阪神 芝3200m	タイトルホルダー 美 牡4　横山和生 栗田徹
第163回	2021年5月2日 阪神 芝3200m	ワールドプレミア 栗 牡5　福永祐一 友道康夫
第161回	2020年5月3日 京都 芝3200m	フィエールマン 美 牡5　Ｃ．ルメール 手塚貴久
第159回	2019年4月28日 京都 芝3200m	フィエールマン 美 牡4　Ｃ．ルメール 手塚貴久
第157回	2018年4月29日 京都 芝3200m	レインボーライン 栗 牡5　岩田康誠 浅見秀一
第155回	2017年4月30日 京都 芝3200m	キタサンブラック 栗 牡5　武豊 清水久詞
第153回	2016年5月1日 京都 芝3200m	キタサンブラック 栗 牡4　武豊 清水久詞
第151回	2015年5月3日 京都 芝3200m	ゴールドシップ 栗 牡6　横山典弘 須貝尚介
第149回	2014年5月4日 京都 芝3200m	フェノーメノ 美 牡5　蛯名正義 戸田博文
第147回	2013年4月28日 京都 芝3200m	フェノーメノ 美 牡4　蛯名正義 戸田博文
第145回	2012年4月29日 京都 芝3200m	ビートブラック 栗 牡5　石橋脩 中村均
第143回	2011年5月1日 京都 芝3200m	ヒルノダムール 栗 牡4　藤田伸二 昆貢
第141回	2010年5月2日 京都 芝3200m	ジャガーメイル 美 牡6　Ｃ．ウィリアムズ 堀宣行
第139回	2009年5月3日 京都 芝3200m	マイネルキッツ 美 牡6　松岡正海 国枝栄
第137回	2008年5月4日 京都 芝3200m	アドマイヤジュピタ 栗 牡5　岩田康誠 友道康夫
第135回	2007年4月29日 京都 芝3200m	メイショウサムソン 栗 牡4　石橋守 高橋成忠
第133回	2006年4月30日 京都 芝3200m	ディープインパクト 栗 牡4　武豊 池江泰郎
第131回	2005年5月1日 京都 芝3200m	スズカマンボ 栗 牡4　安藤勝己 橋田満
第129回	2004年5月2日 京都 芝3200m	イングランディーレ 美 牡5　横山典弘 清水美波
第127回	2003年5月4日 京都 芝3200m	ヒシミラクル 栗 牡4　角田晃一 佐山優
第125回	2002年4月28日 京都 芝3200m	マンハッタンカフェ 美 牡4　蛯名正義 小島太
第123回	2001年4月29日 京都 芝3200m	テイエムオペラオー 栗 牡5　和田竜二 岩元市三
第121回	2000年4月30日 京都 芝3200m	テイエムオペラオー 栗 牡4　和田竜二 岩元市三
第119回	1999年5月2日 京都 芝3200m	スペシャルウィーク 栗 牡4　武豊 白井寿昭
第117回	1998年5月3日 京都 芝3200m	メジロブライト 栗 牡4　河内洋 浅見秀一
第115回	1997年4月27日 京都 芝3200m	マヤノトップガン 栗 牡5　田原成貴 坂口正大
第113回	1996年4月21日 京都 芝3200m	サクラローレル 美 牡5　横山典弘 境勝太郎
第111回	1995年4月23日 京都 芝3200m	ライスシャワー 美 牡6　的場均 飯塚好次
第109回	1994年4月24日 阪神 芝3200m	ビワハヤヒデ 栗 牡4　岡部幸雄 浜田光正
第107回	1993年4月25日 京都 芝3200m	ライスシャワー 美 牡4　的場均 飯塚好次
第105回	1992年4月26日 京都 芝3200m	メジロマックイーン 栗 牡5　武豊 池江泰郎
第103回	1991年4月28日 京都 芝3200m	メジロマックイーン 栗 牡4　武豊 池江泰郎
第101回	1990年4月29日 京都 芝3200m	スーパークリーク 栗 牡5　武豊 伊藤修司
第99回	1989年4月29日 京都 芝3200m	イナリワン 美 牡5　武豊 鈴木清
第97回	1988年4月29日 京都 芝3200m	タマモクロス 栗 牡4　南井克巳 小原伊佐
第95回	1987年4月29日 京都 芝3200m	ミホシンザン 美 牡5　柴田政人 田中朋次
第93回	1986年4月29日 京都 芝3200m	クシロキング 美 牡4　岡部幸雄 中野隆良

第2～33回（1938～1956年）は4月中旬～6月上旬で転々と開催。第35～101回（1957～1990年）は原則として昭和天皇の誕生日である4月29日（現在の昭和の日）。第103回（1991年）以降は4月下旬～5月上旬に開催されている。

施行場所：京都芝3200m（右・外回り）
出走資格：4歳以上
１着賞金：2億2000万円
負担重量：定量

世界的に3000m以上のG1レースは少なく、天皇賞（春）の3200mはイギリスのゴールドカップ（20f）、フランスのカドラン賞（4000m）、イギリスのグッドウッドカップ（16f）に続き世界で4位タイにランクされる。