東京開催は最終週を迎え、日曜メーンにＪＲＡシーズン最初のＧＩ、フェブラリーＳ（２１日、ダ１６００メートル）が行われる。ダート路線は昨秋から新興勢力の台頭が目覚ましく、今回は世代交代がなるかどうかが大きな焦点となる。

　従来の勢力の代表格は昨年のＪＲＡ賞最優秀ダートホースで、史上初のＪＲＡ平地ＧＩ３連覇がかかるコパノリッキー（栗東・村山明厩舎、牡６歳）。昨年はこのレースで史上初の連覇を達成した後、左前脚の骨折が判明したため休養。復帰初戦の日本テレビ盃は３着に終わったが、続くＪＢＣクラシックを連覇してＧＩ５勝目をマークした。

　ところが、次のチャンピオンズＣは先手を取りながらもクリノスターオー、ガンピット２頭からプレッシャーを受けた影響で７着に敗退。さらに東京大賞典でも逃げたが、ホッコータルマエにぴったりマークされるという厳しい展開になり、４着に敗れた。控える競馬もできるタイプとはいえ、気分良く走れるかどうかが大きなポイントになる。

　川崎記念で歴代単独トップのＧＩ１０勝目をマークしたホッコータルマエ（栗東・西浦勝一厩舎、牡７歳）は２年連続遠征しているドバイワールドＣ（３月２６日、ＵＡＥメイダン、ＧＩ、ダ２０００メートル）に直行する可能性が高いが、出てきた場合、力が要る馬場の方がいいタイプだけに、東京の高速ダートへの対応がカギになる。

　昨年３着のベストウォーリア（栗東・石坂正厩舎、牡６歳）は一昨年、昨年と同じ左回りダート１６００メートルの交流ＧＩマイルチャンピオンシップ南部杯を連覇し、昨年のフェブラリーＳでは３着に好走。マイル以下では安定しているので、上位争いが望める。

　対する新興勢力の代表格はノンコノユメ（美浦・加藤征弘厩舎、牡４歳）。昨年、ジャパンダートダービーでＧＩ初制覇を飾った後、武蔵野Ｓも制覇。続くチャンピオンズＣでは後方２番手からよく追い込んだが、中団から抜け出したサンビスタに１馬身１／２及ばず２着に惜敗した。

　だが、条件は好転する。中京より９０メートル長い東京の５００メートルの直線は大きなプラス材料で、実際、東京ダート１６００メートル戦では５戦４勝、３着１回と抜群の成績を残している。レース間隔は２カ月半あいたが、これも予定通りのローテーションだけに問題ないはずだ。

　モーニン（栗東・石坂正厩舎、牡４歳）はデビュー４連勝後、重賞初挑戦となった武蔵野Ｓは３着に敗れたが、続く根岸Ｓを勝って素質の高さを改めて証明。一気にＧＩ制覇を成し遂げても不思議はない器だ。

　根岸Ｓと並ぶ前哨戦の東海Ｓで重賞初制覇を飾ったのがアスカノロマン（栗東・川村禎彦厩舎、牡５歳）。１８００～２０００メートル向きで東京も未経験と条件は厳しいが、勢いは侮れない。

　昨年のチャンピオンズＣでサンビスタが牝馬としてＪＲＡのダートＧＩを初制覇。今回はホワイトフーガ（美浦・高木登厩舎、牝４歳）にも注目が必要だろう。そのサンビスタを昨秋のＪＢＣレディスクラシックで５馬身差の２着に退けている。同レース以来２カ月半ぶりの出走となったＴＣＫ女王盃も完勝と、充実著しい。

　昨年のマイルＣＳ南部杯２着馬で、武蔵野Ｓでノンコノユメのハナ差２着と力を見せているタガノトネール（栗東・鮫島一歩厩舎、セン６歳）、２０１３年の覇者グレープブランデー（栗東・安田隆行厩舎、牡８歳）、みやこＳ１着、チャンピオンズＣ４着、東海Ｓ３着と安定しているロワジャルダン（美浦・戸田博文厩舎、牡５歳）、４連勝中のスーサンジョイ（栗東・岩元市三厩舎、牡４歳）などもマークしたい存在だ。

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