８日の阪神１１Ｒで行われた第２１回チューリップ賞（３歳牝馬オープン、ＧＩＩＩ、芝１６００メートル、１３頭立て、１着賞金＝３４００万円、桜花賞トライアル＝１～３着馬に桜花賞の優先出走権）は、川田将雅騎手騎乗の１番人気ハープスター（栗東・松田博資厩舎）が直線で楽々と差し切って快勝。タイムは１分３４秒３（良）。

　力が違いすぎていた。後方追走から直線勝負にかけたハープスターが、他馬の影響をまったく受けない大外を回り、別次元の末脚を披露。あっさりと突き抜けて、阪神ＪＦの雪辱を果たすとともに桜花賞に王手をかけた。

　レースはリラヴァティの逃げで幕を開け、２番手にビートゴーズオン。高知のクロスオーバーも３番手につけるスピードを見せた。注目のハープスターは後方２番手を追走。流れは決して速くなかったが、ハープの川田騎手はまったく動じることなく、４コーナーで外に持ち出す。エンジンがかかると、まったく他馬を相手にせず、ゆうゆうと差し切って完勝。最強牝馬の評価を改めて証明してみせた。２馬身１／２差の２着には中団追走から早めに仕掛けて粘り込んだ４番人気のヌーヴォレコルト。さらに１馬身１／２差の３着には６番人気のリラヴァティが逃げ粘り、この３頭が桜花賞（４月１３日、阪神、ＧＩ、芝１６００メートル）の優先出走権を手に入れた。

　ハープスターは、父ディープインパクト、母ヒストリックスター、母の父ファルブラヴという血統。北海道安平町・ノーザンファームの生産馬で、（有）キャロットファームの所有馬。通算成績は４戦３勝。重賞はＧＩＩＩ新潟２歳Ｓ（２０１３年）に次いで２勝目。松田博資調教師は０６年アドマイヤキッス、０９年ブエナビスタ、１１年レーヴディソールに次いでチューリップ賞４勝目、川田将雅騎手は初勝利。

　川田騎手は「普通に走ってくれれば、無事に帰ってくれさえすれば、と思っていました。最近少しわがままをするような面も出てきていたので、リズム良く走らせることを心がけましたが、競馬としては外を回すだけでしたね。直線も遊びながらフワフワしているばかりで、それでいてこの強い勝ち方をしてくれるわけですから。（阪神ＪＦの２着は）取り返すことができないので、ただただ申し訳ないと思っています。今年は負けないことを考えているので、とりあえずひとつ、ですね。無事にクラシックに向かってほしいと思います」とまったくの楽勝にも口元を引き締め、クラシックを見据えていた。

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