秋競馬開幕初日には、中山で紫苑Ｓ（ＧＩＩＩ、芝２０００メートル）が行われる。３歳牝馬による秋華賞トライアルという位置付けは同じながら、今年から格付けは重賞へとランクアップ。優先出走権も３着以内に拡大され、注目度は一気に高まった形だ。

　抽選を突破して出走したオークスで３着に入り、底力を誇示したのがビッシュ（美浦・鹿戸雄一厩舎）。予定通りの夏休みを過ごして、ここで始動する。オークスは積極的な競馬で見せ場たっぷりの好内容。中山コースはデビュー２戦目の５００万下（芝１８００メートル）できっちりと結果を出しており、不安はない。今回は戸崎圭太騎手との新コンビで挑む。

　中山で結果を出しているという意味では、フラワーＣの勝ち馬エンジェルフェイス（栗東・藤原英昭厩舎）も互角の実績を持つ。オークスは１０着とはいえ、勝ち馬と０秒６差。やや距離が長すぎた印象もあり、２０００メートルなら巻き返しがあって当然だろう。こちらは浜中俊騎手とのコンビだ。

　サンスポ賞フローラＳで２着に入りながらも、オークスを見送ったのがパールコード（栗東・中内田充正厩舎）。陣営は馬体減りを懸念し、苦渋の決断を強いられたが、ひと息入れたことで成長を認めている。フローラＳではオークス２着のチェッキーノに食い下がり、ミモザ賞ではオークス４着のジェラシーに快勝した。机上の計算とはいえビッシュと互角の能力は秘めているはずで、始動戦が注目される。

　中京の５００万下を４馬身差で圧勝したヴィブロス（栗東・友道康夫厩舎）は、ヴィクトリアマイルを連覇したヴィルシーナの全妹。小柄ながら非凡な能力を秘めており、前走の馬体を維持できていれば面白い存在だ。

　他にも、コンスタントに使われながら力をつけているクィーンズベスト（栗東・大久保龍志厩舎）、２連勝で本格化ムードのパーシーズベスト（栗東・石坂正厩舎）やベアインマインド（美浦・加藤征弘厩舎）、中山では大崩れがないゲッカコウ（美浦・高橋義博厩舎）、しぶとさが武器のギモーヴ（栗東・池添学厩舎）などが出走予定。同じ右回り２０００メートルの本番を見据えて、第１回の覇者として名を刻むのはどの馬か、大いに注目したい。

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