川田将雅（３８）＝栗・フリー＝騎乗の２番人気ジャンタルマンタルが好位追走から抜け出し、２馬身半差の快勝を飾った。勝ちタイム１分３２秒４（良）。今後は休養に入り、秋に備える予定。１番人気のアスコリピチェーノは最後の直線で他馬と接触するアクシデントが響いて２着。３着には１０番人気のロジリオンが入った。

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これが最優秀２歳牡馬の真の力だ！　ジャンタルマンタルが圧巻のパフォーマンスで、朝日杯ＦＳに次ぐ２つ目のビッグタイトルをゲット。１１年連続でのＪＲＡ・ＧⅠ制覇を決めて大歓声に包まれた鞍上は、強風にたなびく相棒のたてがみを何度もなでてねぎらった。

「この馬が１６００メートルで走ることに関しては絶大なる自信を持っていますので、この同世代であれば普通に走りさえすれば負けることはないと思っていました。ただ、皐月賞からの中２週ということで疲れがどうなのかなというところが一番の懸念点ではあったのですが、それでも差し切ってくれましたので、やはり素晴らしい走りができる馬だなと思います」


いつも通りに抜群のスタートを決めると、前向きさあふれる走りで好位を追走した。リズム良く運び、最後の直線を向くときには名手が「負けることはないな」と確信するほどの手応え。残り３００メートルで満を持して先頭に立つと、一気にリードを広げた。人気を二分したアスコリピチェーノに、最後は決定的な２馬身半差。悠々とトップゴールを果たした。

「日本ダービーの選択肢もあった中でここを使った以上は、勝たなきゃいけないという思いがありました。無事にゴールしてホッとしました」

高野調教師＝写真＝が胸をなで下ろす。自身も従来のレコードを上回るタイムで駆け抜けた皐月賞３着からわずか１４日。限られた時間で、陣営は回復に尽力した。「表面上は疲れがなくても、体の芯に疲労感はあったはず。その中でスタッフが一生懸命ケアをしてくれました。みんなの勝利だと思います」とトレーナー。チーム一丸でつかみ取った栄冠に笑顔がはじけた。

今年は共同通信杯（２着）、皐月賞と連敗したが、これで芝１６００メートルなら３戦３勝と敵なしの強さ。鞍上は「マイルという距離でこの馬が日本で一番強いんだというレベルまでいければいいなと思っています」と語ったが、指揮官はさらなる野望を口にした。

「メンタル的に１６００メートルの距離がぴったりなのは間違いない。ただ、距離を延ばしたところにもビッグレースはありますから、馬の成長次第では考えていきたいです」

競馬場から直接、宮城・山元トレセンへ放牧に出され、夏場は休養に充てられる見込み。新緑の府中で威厳を取り戻したチャンピオンは、実りの秋に一段と成長した姿を見せてくれるはずだ。（山口遥暉）

■ジャンタルマンタル　父パレスマリス、母インディアマントゥアナ、母の父ウィルバーン。黒鹿毛の牡３歳。栗東・高野友和厩舎所属。北海道千歳市・社台ファームの生産馬。馬主は㈲社台レースホース。戦績６戦４勝。獲得賞金３億２０５２万８０００円。重賞は２０２３年ＧⅡデイリー杯２歳Ｓ、ＧＩ朝日杯ＦＳに次いで３勝目。ＮＨＫマイルＣは川田将雅騎手が２２年ダノンスコーピオンに次いで２勝目、高野友和調教師は初勝利。馬名は「インドにある天体観測施設」。

★アラカルト


★川田将雅騎手　２０２２年（ダノンスコーピオン）以来で、通算２勝目。ＪＲＡ・ＧⅠは本馬による２３年朝日杯ＦＳ以来で、通算２７勝目。ＪＲＡ重賞は金鯱賞（プログノーシス）以来で今年６勝目、通算１３６勝目。

★高野友和調教師　管理馬４頭の出走で初勝利。これまでの最高は１１年（エーシンジャッカル）の９着。ＪＲＡ・ＧⅠは本馬による朝日杯ＦＳ以来で４年連続、通算７勝目。ＪＲＡ重賞も本馬による朝日杯ＦＳ以来で、通算２７勝目。

★パレスマリス産駒　今年出走の２頭が産駒初出走で勝利。ＪＲＡ・ＧⅠは本馬による朝日杯ＦＳ以来で、通算２勝目。ＪＲＡ重賞はシンザン記念（ノーブルロジャー）以来で今年２勝目、通算４勝目。

★馬主　（有）社台レースホース　０２年（テレグノシス）以来で、通算２勝目。ＪＲＡ・ＧⅠは本馬による昨年の朝日杯ＦＳ以来で、通算３８勝目。ＪＲＡ重賞は阪神牝馬Ｓ（マスクトディーヴァ）以来で今年５勝目、通算２７０勝目。

★入場＆売り上げ

ＮＨＫマイルＣの売り上げは１８０億４８８万７２００円で前年比１１１・１％。５日の東京競馬場の入場人員は５万１０８７人で同１７８・４％だった。

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