３歳馬の頂点を決める日本ダービーの枠順が２３日、確定した。１９９０年にアイネスフウジンでこのレースを制し、１９万人の〝ナカノコール〟を巻き起こした中野栄治氏（７１）が予想に初挑戦。本命に推すのは❼枠⑮番のジャスティンミラノだ。レースレコードで制した皐月賞の内容を高く評価。さらに、騎乗する戸崎圭太騎手（４３）＝美浦・田島俊明厩舎＝にも〝取材〟し、自信を深めている。伝説のダービージョッキーの予想に乗れ！




皆さん、こんにちは。中野栄治です。今年３月に調教師を定年になってのんびり過ごしていますが、縁あってサンケイスポーツで日本ダービーの予想をすることになりました。これも１９９０年にアイネスフウジンで勝たせてもらったおかげ。ダービーまでは私も賞味期限、ということでしょうか（笑）。

ではさっそく。◎はジャスティンミラノです。

私が思うのはまず、「ダービーは皐月賞組が絶対に有利だ」ということ。同じ東京芝２４００メートルの青葉賞などから参戦してくる馬もいますが、皐月賞に駒を進めた馬はそれだけ厳しい戦いを勝ち抜いてきているということ。高校野球でいえば、地方大会と甲子園くらいの差があります。アイネスのときも、上位を占めたのは皐月賞に出ていた馬ばかりでした。

とりわけ、勝ったジャスティンミラノはとても強かった。最後にひと伸びしたのは稽古をつけていた故藤岡康太君のひと押しかなとジーンとしましたが、横綱相撲で勝ち切ったうえにタイムはレースレコードの１分５７秒１。３着のジャンタルマンタルがＮＨＫマイルＣを勝ったことからも評価できます。

鞍上の戸崎騎手とは先日、とある企画で対談させてもらいました。彼は「（ダービーでの）これまでの２着（２０１８年エポカドーロ、１９年ダノンキングリー）は正直、距離がどうかって気持ちがありましたが、今回はその心配がない」と言っていました。これはとても重要なこと。アイネスも父が長距離向きのシーホークだったので、スタミナには絶対の自信がありました。戸崎君もおそらく、強気の競馬で臨めるはず。枠順は外めの❼枠⑮番ですが、全然問題はありません。レースで５番手なら、５頭立てくらいのつもりで乗ったらいい。それで直線いつ抜け出すか、そのタイミングだけです。

対抗はレガレイラ。３歳のこの時期でしたら、牡、牝にそれほど差はありません。鞍上はルメール騎手ですし、皐月賞で厳しい競馬をしたこともプラスになるでしょう。▲はシックスペンス。賞金的に出られるのに、皐月賞をパスしてここ一本に調整。他のトライアル組とは違います。鞍上の川田騎手は、お父さんの孝好さんが父（故要さん＝大井競馬の元調教師）の厩舎の所属騎手だったという縁もあり、注目しています。

３４年前のあの日、皆さんからいただいた〝ナカノコール〟は私の宝物です。一生、あの感動を忘れることはありません。今年も素晴らしいレース、そして温かい声援がダービージョッキーに届けられる瞬間を楽しみにしています。（元ＪＲＡ騎手、調教師）




■中野　栄治（なかの・えいじ）　１９５３（昭和２８）年３月３１日生まれ、７１歳。東京都出身。７１年３月に東京・荒木静雄厩舎から騎手デビューし、ＪＲＡ通算３６７０戦３７０勝。重賞は９０年日本ダービー（アイネスフウジン）など１６勝。９５年に引退して調教師に転身し、９６年３月に厩舎を開業。今年３月に定年で引退した。調教師としてはＪＲＡ通算６６０５戦２９２勝で、重賞は２００１年高松宮記念、スプリンターズＳ（トロットスター）など８勝。

★試練の１５番枠

ジャスティンミラノは、外めの❼枠⑮番に決まった。⑮番枠は過去１０年では昨年のノッキングポイントの５着が最高で、過去９０回の長い歴史をひもといても優勝馬は１頭だけ。１９９２年に１番人気のミホノブルボンが４馬身差をつけて逃げ切り、無敗での皐月賞＆日本ダービー制覇を果たした。ジャスティンミラノは３２年のブランクを打ち破り、ブルボンと同様に無敗の２冠Ｖを果たすことができるか。

★アイネスフウジンで逃亡１９９０年の日本ダービー

２２頭立てで行われ、１番人気は皐月賞３着のメジロライアンで、中野氏が騎乗した皐月賞２着のアイネスフウジンは３番人気。折からの競馬ブームに乗り、当日の東京競馬場には現在も破られていないＪＲＡ最多入場人員記録の１９万６５１７人が詰めかけた。

レースはすんなりとハナに立ったアイネスフウジンが、絶妙なペース配分で後続を翻弄。終始セーフティーリードを保ち、２着メジロライアンに１馬身¼差をつけて先頭でゴールした。満場の観衆は「ナカノ、ナカノ！」と〝ナカノコール〟を連呼し、栄光の人馬をたたえた。

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