その年の掉尾を飾る有馬記念同様、前半戦を締めくくるファン投票レースを設けて関西圏の競馬を華やかに盛り上げようという趣旨から、1960年に創設された。競走名は舞台となる阪神競馬場の所在地の宝塚市に由来。当初より実績馬が数多く参戦したことで、主催者のもくろみ通り関西を代表するビッグレースとしての地位をまたたく間に築いていった。一定期間、出走資格は4歳以上（旧5歳以上）に限られていたが、現在は3歳馬にも門戸が開放されている。ただし、目一杯に仕上げられたオークスや日本ダービーからレース間隔が短いこともあり、そもそも3歳トップクラスの参戦は少なく、いまだ3歳馬は勝利を手にしていない。近年は上半期の総決算であるのと同時に、海外（主にフランスの凱旋門賞）に挑戦する現役最強クラスの馬たちの壮行レースとしての役割を担うようになってきている。また、2011年より「ブリーダーズカップチャレンジ」競走に指定。勝ち馬に対し、当該年のブリーダーズカップターフ（アメリカ）への優先出走権ならびに出走登録料の免除、輸送費の一部負担の特典が付与されるようになった。

1986年以降の優勝馬を掲載しています。
優勝馬の馬齢は、2000年以前も現行表記と統一しています。

回数	開催日	優勝馬
第64回	2023年6月25日 阪神 芝2200m	イクイノックス 美 牡4　Ｃ．ルメール 木村哲也
第63回	2022年6月26日 阪神 芝2200m	タイトルホルダー 美 牡4　横山和生 栗田徹
第62回	2021年6月27日 阪神 芝2200m	クロノジェネシス 栗 牝5　Ｃ．ルメール 斉藤崇史
第61回	2020年6月28日 阪神 芝2200m	クロノジェネシス 栗 牝4　北村友一 斉藤崇史
第60回	2019年6月23日 阪神 芝2200m	リスグラシュー 栗 牝5　Ｄ．レーン 矢作芳人
第59回	2018年6月24日 阪神 芝2200m	ミッキーロケット 栗 牡5　和田竜二 音無秀孝
第58回	2017年6月25日 阪神 芝2200m	サトノクラウン 美 牡5　Ｍ．デムーロ 堀宣行
第57回	2016年6月26日 阪神 芝2200m	マリアライト 美 牝5　蛯名正義 久保田貴
第56回	2015年6月28日 阪神 芝2200m	ラブリーデイ 栗 牡5　川田将雅 池江泰寿
第55回	2014年6月29日 阪神 芝2200m	ゴールドシップ 栗 牡5　横山典弘 須貝尚介
第54回	2013年6月23日 阪神 芝2200m	ゴールドシップ 栗 牡4　内田博幸 須貝尚介
第53回	2012年6月24日 阪神 芝2200m	オルフェーヴル 栗 牡4　池添謙一 池江泰寿
第52回	2011年6月26日 阪神 芝2200m	アーネストリー 栗 牡6　佐藤哲三 佐々木晶
第51回	2010年6月27日 阪神 芝2200m	ナカヤマフェスタ 美 牡4　柴田善臣 二ノ宮敬
第50回	2009年6月28日 阪神 芝2200m	ドリームジャーニー 栗 牡5　池添謙一 池江泰寿
第49回	2008年6月29日 阪神 芝2200m	エイシンデピュティ 栗 牡6　内田博幸 野元昭
第48回	2007年6月24日 阪神 芝2200m	アドマイヤムーン 栗 牡4　岩田康誠 松田博資
第47回	2006年6月25日 京都 芝2200m	ディープインパクト 栗 牡4　武豊 池江泰郎
第46回	2005年6月26日 阪神 芝2200m	スイープトウショウ 栗 牝4　池添謙一 鶴留明雄
第45回	2004年6月27日 阪神 芝2200m	タップダンスシチー 栗 牡7　佐藤哲三 佐々木晶
第44回	2003年6月29日 阪神 芝2200m	ヒシミラクル 栗 牡4　角田晃一 佐山優
第43回	2002年6月23日 阪神 芝2200m	ダンツフレーム 栗 牡4　藤田伸二 山内研二
第42回	2001年6月24日 阪神 芝2200m	メイショウドトウ 栗 牡5　安田康彦 安田伊佐
第41回	2000年6月25日 阪神 芝2200m	テイエムオペラオー 栗 牡4　和田竜二 岩元市三
第40回	1999年7月11日 阪神 芝2200m	グラスワンダー 美 牡4　的場均 尾形充弘
第39回	1998年7月12日 阪神 芝2200m	サイレンススズカ 栗 牡4　南井克巳 橋田満
第38回	1997年7月6日 阪神 芝2200m	マーベラスサンデー 栗 牡5　武豊 大沢真
第37回	1996年7月7日 阪神 芝2200m	マヤノトップガン 栗 牡4　田原成貴 坂口正大
第36回	1995年6月4日 京都 芝2200m	ダンツシアトル 栗 牡5　村本善之 山内研二
第35回	1994年6月12日 阪神 芝2200m	ビワハヤヒデ 栗 牡4　岡部幸雄 浜田光正
第34回	1993年6月13日 阪神 芝2200m	メジロマックイーン 栗 牡6　武豊 池江泰郎
第33回	1992年6月14日 阪神 芝2200m	メジロパーマー 栗 牡5　山田泰誠 大久保正
第32回	1991年6月9日 京都 芝2200m	メジロライアン 美 牡4　横山典弘 奥平真治
第31回	1990年6月10日 阪神 芝2200m	オサイチジョージ 栗 牡4　丸山勝秀 土門一美
第30回	1989年6月11日 阪神 芝2200m	イナリワン 美 牡5　武豊 鈴木清
第29回	1988年6月12日 阪神 芝2200m	タマモクロス 栗 牡4　南井克巳 小原伊佐
第28回	1987年6月14日 阪神 芝2200m	スズパレード 美 牡6　蛯沢誠治 富田六郎
第27回	1986年6月1日 阪神 芝2200m	パーシャンボーイ 美 牡4　柴田政人 高松邦男

第1～8回は6月下旬～7月上旬。第9～36回は5月下旬～6月中旬。第37～40回は7月上旬。第41回から6月下旬に移動し、第52回（2011年）以降は「春の阪神競馬最終日に行われるレース」として定着している。

3歳以上馬が出走可能（第9～27回は4歳以上）。負担重量規定は、第1～3回および第9～12回は馬齢重量、第4～8回は別定、第13回以降は定量。定量の規定は時代とともに若干変化してきたが、現在（第37回以降）は3歳53kg、4歳以上58kg（それぞれ牝馬は2kg減）。コースは第1回が阪神芝1800m、第2～6回が阪神芝2000m、第7回以降が阪神芝2200m（一部、京都芝2200m、中京芝2400mで代替開催）。地方競馬所属馬は1995年から、外国調教馬は1997年からそれぞれ出走可能となった。

1998年までは関西地区共通のG1競走のファンファーレが使用されていたが、1999年より一般公募により選ばれた宝塚記念オリジナルのファンファーレがレース前に演奏されるようになった。