スターホースが勢ぞろいするジャパンカップ（ＧＩ、芝２４００メートル）が３０日、東京競馬場で行われる。今年は近年まれに見るハイレベルの一戦で、国内外のＧＩホース１２頭が顔をそろえた。難解なレースとなったが、サンケイスポーツ特捜班は３歳牝馬の（６）ハープスターで勝負！！　能力はここでもヒケを取らず、史上２頭目の３歳牝馬の優勝を成し遂げる。

　外国馬こそ３頭と少ないが、今年のジャパンＣは史上最高といえるほどの豪華メンバーがそろった。ハイレベルで難解な一戦。的中至上命令を受けたわれら特捜班は美浦、栗東の両トレセンと東京競馬場で関係者に徹底取材を敢行した。聞き込みとレース分析を繰り返した結論－。勝つのはハープスターだ。

　ただ１頭の３歳牝馬だが、秋にフランスの凱旋門賞に挑戦したほど。能力はここに入ってもまったくヒケを取らない。ＧＩは４月の桜花賞の１勝のみだが、最後方から直線だけで１７頭を抜き去る強烈なもの。オークスは蹄鉄（ていてつ）が外れかけるアクシデントがありクビ差の２着。力負けでなかったことは明らかだ。

　４歳以上の古馬との力関係がポイントになる。ハープは、札幌記念でゴールドシップを破っている。普段より早めのスパートでＧＩ５勝馬の末脚を楽々と封じ込んだ。凱旋門賞では後方２番手から追い込んで６着。末脚は際立っており、日本馬最先着（ジャスタウェイ８着、ゴールドシップ１４着）を果たした。

　また天皇賞・秋３着のイスラボニータとは２歳時の新潟２歳Ｓで対戦。直線一気の末脚で３馬身差をつけて勝っている。能力は一枚も二枚も上という印象を与えた。

　しかも今回は、メンバー中最も軽い５３キロで出走できる。ジェンティルドンナより２キロ、ジャスタウェイより４キロも斤量面で恵まれている。１キロ＝１馬身といわれており、タイム差にすれば０秒２。ハープにとっては大きなプラス材料となる。

　初の海外遠征から帰国後も順調そのもの。今月８日に滋賀県栗東トレセンへ帰厩した後は、ＣＷコースで順調に乗り込まれてきた。松田博調教師は「やれるだけのことはやってきた。体も細くないし、大丈夫だろう。このままレースを迎えてくれれば、それでいい」と堂々と構えている。

　後方一気の脚質で取りこぼしが怖いが、松田博調教師は「２４００メートルならもう少し前に行ってもいいよな」と、脚質に幅を持たせた戦法もほのめかす。最強の瞬発力に自在性が加われば、怖いものはない。

　今回のジャパンＣにはジェンティルドンナの史上初となる同一ＧＩ３連覇がかかっているが、それを止めるのは２歳年下のハープスターだ。強烈な末脚ですべてを飲み込み、「女傑」として君臨する。　（特捜班）

★ディープ産駒は５頭　昨年はワンツー！！

　ディープインパクトは２００６年のジャパンＣを優勝。凱旋門賞（３位入線後に失格）からの帰国初戦だったが、単勝１３０円の断トツ人気に応えた。ディープ産駒は２０１２年にジェンティルドンナが初制覇。昨年はジェンティルが連覇を決め、２着もデニムアンドルビーでワンツーフィニッシュとなった。今年は、ハープ、ジェンティル、デニムのほかにスピルバーグ、ディサイファと５頭で挑む。

★牝馬が５年連続最先着

　最近は、牝馬のためのレースといってもおかしくはない。近５年で牝馬が４勝２着１回。２００９年ウオッカ、１１年ブエナビスタ、１２・１３年ジェンティルドンナが勝ち、１０年はブエナビスタが１位入線後に２着降着。５年連続で牝馬が先頭でゴールしている。今年はハープのほかに昨年１、２着のジェンティル、デニムと最強といえる布陣だ。

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