今週の中山メインは明け３歳馬による京成杯（１５日、ＧＩＩＩ、芝２０００メートル）。将来性豊かな若駒がクラシックを目指してしのぎを削る。注目は新潟２歳Ｓ３着以来のイブキだ。管理する奥村武調教師は先週のフェアリーＳで重賞初制覇を飾るなど、早くも年明け３勝を挙げて絶好のスタートダッシュを決めた。勢いづく厩舎の追い風に乗って、新種牡馬ルーラーシップ産駒としての重賞初勝利を狙う。

　寒中競馬に春の息吹を吹き込むか。先週、ライジングリーズンでフェアリーＳを制した奥村武厩舎が、２週連続重賞Ｖを狙って期待馬イブキを送り込む。

　昨年６月１２日の東京芝１８００メートル戦でデビューしたイブキ。前評判の高かったレジェンドセラーなどを破って新馬勝ちを果たし、新潟２歳Ｓでも１馬身半差の３着と素質の高さを示した。

　「位置取りは絶好だったけど、切れ負けした。もう少しペースが流れていたら違ったかも」と、前走で手綱を取った田辺騎手はレース後に振り返ったが、２戦ともスッと好位置を取れるセンスの高さを見せていた。小回りで直線の短い中山コースになれば、むしろ先行力は大きな武器になる。

　父のルーラーシップは現３歳が初年度産駒。現役時代は香港のクイーンエリザベス２世ＣしかＧＩを勝てず、国内では２、３着が多かったものの、オルフェーヴル、ジェンティルドンナ、ゴールドシップといった当時の超一流馬と互角に渡り合った。産駒はサウジアラビアロイヤルＣ２着のダンビュライトや東スポ杯２歳Ｓ４着のキングズラッシュなどがいるが、重賞にはまだ手が届いていない。イブキが最初の重賞ウイナーになる可能性は十分にあるだろう。

　今回は約４カ月半ぶりの実戦だが、豊富な乗り込みを消化している。１週前追い切りでは初コンビの柴田善騎手が騎乗して美浦のＷコースで５ハロン６７秒０、３ハロン３７秒２－１２秒４をマーク。ライジングリーズンと併入した。

　「１０キロぐらい体は増えているけど、中身がしっかりして太くない。距離はあった方がいいタイプだし、能力も高いので期待できます」

　奥村武師もイブキの成長を実感している。先週のフェアリーＳが重賞初Ｖだったトレーナーの勢いにも乗って、春のクラシックが楽しみになる走りを見せてくれそうだ。

★展望

　未勝利勝ち直後のＧＩＩホープフルＳで２着に好走したマイネルスフェーンが実績最上位。７戦全て５着以内と抜群の安定感で一歩リードしている。葉牡丹賞２着のコマノインパルスもキャリアは浅いがセンスは互角。昨年、一昨年とこのレースを制しているのがハービンジャー産駒で、同産駒のベストリゾートも粗削りながら適性がありそうだ。新潟２歳Ｓ３着のイブキ、新馬戦を快勝したサーベラージュ、潜在能力の高いアサギリジョーやサンティール、ガンサリュートなどにも注目したい。

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