夏の新潟開催もいよいよ最終週。日曜メインに組まれているのはサマー２０００シリーズ（全５戦）の最終戦となる新潟記念（ＧＩＩＩ、芝２０００メートル）だ。今年はシリーズ第１、２、３戦の勝ち馬が顔をそろえる好カード。残暑の厳しい越後路で、チャンピオンをかけた戦いが繰り広げられる。

　最有力視されるのは、シリーズ第１戦・七夕賞を制したアルバートドック（栗東・須貝尚介厩舎、牡４歳）だ。５７キロのハンデで七夕賞を勝ったこともあり、今回は５８キロを課されたが、今後のことを考えれば克服しておきたいところ。戸崎圭太騎手は７、８月に重賞５勝と勝負強さを誇示しており、夏競馬のラストも飾るか注目される。

　シリーズ第２戦・函館記念で待望の重賞初Ｖを飾ったマイネルミラノ（美浦・相沢郁厩舎、牡６歳）は、ハンデ５７．５キロ。今回は斤量よりも、エーシンマックスやメイショウナルトといった同型馬の存在が鍵となりそうだ。前走後はぎりぎりまで函館競馬場に滞在した後、新潟に移動。２８日に時計を出すなど順調に調整されている。今回は柴田大知騎手とのコンビで臨む。

　道中から追い通しで最後までしぶとく伸び、シリーズ第３戦・小倉記念を制したのがクランモンタナ（栗東・音無秀孝厩舎、牡７歳）＝５６キロ。新潟記念は昨年１２着に大敗しているが、一昨年は２着と好走している。舞台適性に不安はない。ムラな面がありアテにならない戦歴の持ち主だが、前走を見るかぎり和田竜二騎手とは手が合う印象。前週のブランボヌール（キーンランドＣ）に続いて、芦毛のディープインパクト産駒が重賞Ｖを飾るかもしれない。

　チャンスがあるのは古豪ダコール（栗東・中竹和也厩舎、牡８歳）も同様だ。七夕賞２着、小倉記念４着と衰えのない走りを披露。ハンデも据え置きの５８キロで、鞍上にはサマージョッキーズシリーズで２位につけているミルコ・デムーロ騎手を迎える。中竹厩舎にとっては、前出のブランボヌールに続く２週連続の重賞Ｖがかかる一戦だ。ここまでに紹介した４頭は、勝てば自動的にサマー２０００シリーズ優勝が決まる。

　小倉記念２着のベルーフ（栗東・池江泰寿厩舎、牡４歳）は復調ムード。前走は大きく外に振られるロスがありながらもゴール前は猛追しており、底力の高さを印象付けた。新コンビの田辺裕信騎手がどんな騎乗をするか興味深い。ハンデは５７キロで、この馬も勝てばシリーズＶ（同点の可能性あり）となる。

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