東の伯楽・藤沢和雄調教師が牡馬クラシック初Ｖの期待をかけるサトノアレスが１３日朝、「第７７回皐月賞」（１６日、中山、ＧＩ、芝２０００メートル）に向けて、美浦トレーニングセンター（茨城県）のＷコースで絶好の動きを見せた。昨年暮れのＧＩ朝日杯ＦＳの覇者。年明け初戦のフジテレビ賞スプリングＳは４着に敗れたが、期待どおりの上昇曲線を見せ決戦に臨む。

　昨年の２歳チャンプが激変した。前哨戦のフジテレビ賞スプリングＳ４着は単なる叩き台。藤沢和厩舎悲願の牡馬クラシック戴冠へ、サトノアレスが見事な変わり身をアピールした。

　快晴に恵まれた美浦ＴＣ。先週と同様に戸崎騎手を背にＷコースに姿を現すと、外シャドウチェイサーを４馬身、中アヴニールマルシェを２馬身追いかけて、ペースを上げた。

　暮れの朝日杯ＦＳ快勝時、そして前走時と、けいこでは派手なアクションを見せることが少なかった実戦タイプ。それがどうだ。鋭い加速力で４コーナーを回り直線に入ると、攻め駆けする中アヴニールに余裕の手応えで並びかけ楽々と併入。外シャドウは３馬身置き去りにした。

　藤沢和厩舎は大レースの最終追いでも“静”が多いだけに、馬なりで叩き出した“動”＝ラスト１Ｆ１２秒５のイメージは強烈。素軽い身のこなしも文句なく、短期間での見事な変貌ぶりは“Ａ”評価にふさわしい。

　「先週はすいませんでした」と、追い切り直後の共同会見で切り出したトレーナー。桜花賞で断トツ人気のソウルスターリングで３着と、苦杯をなめたばかりだが、そこは競馬の厳しさと喜びを知り尽くす第一人者。反撃へ、アレスでの可能性を改めて感じ取る。

　「前走はスタートのタイミングが合わず、位置取りが悪くて、仕方のない結果だった。でも、一度使わせてもらったことで、ずいぶんと気持ちが乗って、いい感じになってきた。けいこでは速い時計を出すほうじゃないけど、けさなんか、本当にいいころのフットワークだった」

　ＪＲＡ重賞９９勝の名門にして、牡馬クラシックは末戴冠。しかし朝日杯ＦＳ馬がひと叩きされ、期待どおりの上昇カーブを描く今、悲願を果たせるかもしれない。

　「牡馬のクラシックは一度も勝ててないし、特に皐月賞は、時季的にもコース的にも難しいレースだと思う。だけど、勝ちたいと思ってやらせてもらっている。アレスは引っ掛かる馬じゃないから距離も心配ないし、体調がよさそうだから楽しみなんだ」と、トレーナーは言い切った。

　自身のクラシック初Ｖがかかる戸崎騎手も、もうふがいない競馬はさせられないとばかり、「ＧＩで改めて」と気合が充満。１３年ロゴタイプ以来の２歳王者Ｖへ、ムードが急激に高まってきた。

■戸崎Ｊに聞く

　－－年明け初戦のフジテレビ賞スプリングＳは４着

　戸崎圭太騎手「スタートでつまずいて、リズムに乗れなかった。途中からはいい感じだったけど、最初の分、伸びを欠いた」

　－－けさの感触は

　「動きは良かった。先週よりもさらに良くなっている。前走は久々のせいか、おとなしかったけど、今回はそこが大きく違う。やっぱり前走は休み明けだったと思う」

　－－２０００メートルは初めて

　「前走の感じから、距離は問題ないでしょう。とにかくレースではスタートだけ気をつけたい。枠順は極端なところじゃなければ大丈夫」

　－－２歳王者の意地を見せたい

　「２歳チャンピオンとして、前走はふがいない走りになってしまったから。ＧＩで改めて、いい走りを見せたい」

■藤沢和師、悲願の牡馬クラシック

　藤沢和雄調教師（６５）はこれまで皐月賞に１０頭、ダービーに１８頭、菊花賞に４頭と、計３２頭を牡馬クラシック３冠に送り出している。

　栄冠に最初に近づいたのは０２年のダービー。３番人気の青葉賞馬シンボリクリスエスで１番人気タニノギムレットに迫ったが、１馬身差の２着に敗れた。翌０３年のダービーも青葉賞馬ゼンノロブロイで３番人気となったが、１番人気の皐月賞馬ネオユニヴァースに半馬身差届かず２着だった。

　皐月賞は１３年コディーノ（３番人気）の３着、菊花賞は０３年ゼンノロブロイ（２番人気）の４着が最高で、牡馬３冠は通算【０・２・２・２８】。ＪＲＡ重賞９９勝の伯楽が競馬の“華”である牡馬クラシックと無縁なのは競馬の七不思議ともいわれる。

　ちなみに古馬となったシンボリクリスエスは０２＆０３年、ゼンノロブロイは０４年に年度代表馬となった。今年はついに牡馬クラシック獲りの悲願なるか－。

（夕刊フジ）

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