ヴィクトワールピサ、ローズキングダムなどを代表とする現４歳勢は史上に残るハイレベル世代として知られる。マイルＣＳに４歳勢はエイシンアポロン、リディル、ミッキードリームがスタンバイ。中でも若駒時代からトップクラスの馬たちと好勝負してきたエイシンアポロンに注目したい。

　オレも最強４歳世代の一員だ。前哨戦の富士Ｓで完全復活を果たしたエイシンアポロンがＧＩ初制覇へ、万全の態勢を整えた。

　「毎日王冠（４着）は前に行ったが、前走は後ろからいい脚を使ってくれた。あんな競馬もできるんやね。距離はマイルが一番合うと思う」

　松永昌調教師が富士Ｓの快勝劇を笑顔で振り返る。全休日明けの１５日は坂路を４ハロン６９秒３でゆったりと駆け上がった。「好調キープ。それで十分」とトレーナーは目を細め、「今の４歳はレベルが高いし、この馬もその１頭。一生懸命走ってくれる」と続けた。

　アポロンは若駒時代から世代のトップで戦ってきた。京王杯２歳Ｓでアニメイトバイオ、ダッシャーゴーゴーを破って重賞初制覇。朝日杯フューチュリティＳではローズキングダムの２着、弥生賞ではヴィクトワールピサの２着と、のちにジャパンＣ、皐月賞＆有馬記念＆ドバイワールドＣを制す強豪としのぎを削り合ってきた。

　だが、昨秋は毎日王冠２着から天皇賞に挑戦したところ、筋肉痛の影響で１７着と大敗。これにより長期休養を余儀なくされ、この間に岡田厩舎から松永昌厩舎に転厩し、今回が３戦目となる。

　「放牧で良くなっていたし、ウチに来てからはどこも痛いところはない。思った通りに調教できているのは強みやね」

　前走で手綱を取った田辺騎手は騎乗停止で乗れなくなったが、再コンビを組む池添騎手は２～３歳時の主戦で、５度騎乗して１勝２着３回。京王杯２歳ＳのＶが光り、「何の心配もない。追い切りにも乗ってもらうつもり」とトレーナーは全幅の信頼を寄せている。

　ギリシャ神話の太陽神アポロンから名付けられたが、不良馬場の富士Ｓを勝ち、重馬場の弥生賞で２着。道悪になっても対応できるのは強みだ。マイル王戴冠の舞台は整った。デュランダルで０３、０４年マイルＣＳを連覇した頼れる池添を背に淀のターフで最高の輝きを放つ。　（森田実）

この記事はいかがでしたか？

 (0)