クラシック３冠最終戦・第８４回菊花賞（ＧＩ、３歳牡牝、芝３０００メートル）が２２日、京都競馬場で行われる。日本ダービー馬タスティエーラと皐月賞馬ソールオリエンスが中心になるが、他にも素質馬がズラリ。淀の２度の坂越えを乗り越えて、激戦を制するのはどの馬か。

皐月賞馬と日本ダービー馬が菊花賞で激突するのは２０００年以来、２３年ぶり。タスティエーラ（美浦・堀宣行厩舎、牡）は皐月賞でソールオリエンスの２着に甘んじたが、日本ダービーでは早めに抜け出して快勝。ぶっつけ本番となるが調整は順調で、間隔が開いても苦にするタイプでもない。しぶとい末脚と器用な立ち回りを武器に２冠を狙う。

ソールオリエンス（美浦・手塚貴久厩舎、牡）は、タスティエーラと内容的には互角の春シーズンを送った。秋初戦のセントライト記念は２着も、直線でしっかり伸びて悪くない内容だった。ひと夏越して後肢がしっかりしてパワーアップ。血統的には、こちらの方が距離延長は歓迎のクチだ。

サトノグランツ（栗東・友道康夫厩舎、牡）は神戸新聞杯で馬群を割ってコースレコード勝ち。スラッとした馬体はいかにもステイヤーといった印象だ。日本ダービー１１着はスムーズさを欠いた面もあった。たくましさを増した今なら、２強に割って入る可能性は十分にある。


勢いならドゥレッツァ（美浦・尾関知人厩舎、牡）だろう。新馬勝ちこそならなかったが、その後はすべて最速の上がり３ハロンを記録して４連勝。ＧＩどころか重賞挑戦も初めてで一気の相手強化がどうかだが、不安よりも期待がふくらむ。

トップナイフ（栗東・昆貢厩舎、牡）は札幌記念で年長馬相手に２着。皐月賞７着、日本ダービー１４着と春は歯車がかみ合わずに結果を出せなかったが、改めて潜在能力の高さを証明した。器用でどんなレースもできる点は、長距離戦で大きな武器になる。

日本ダービー３着のハーツコンチェルト（美浦・武井亮厩舎、牡）、同５着で新潟記念を勝ったノッキングポイント（美浦・木村哲也厩舎、牡）など伏兵陣も多数。

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