２２日、中山では古馬中距離のＧⅡ「第６４回アメリカジョッキークラブＣ」（ＧⅡ、芝２２００メートル）が行われる。

躍進をみせる明け４歳世代。ここでも、さらなる飛躍を期す実力派が今年初戦を迎える。

キタサンブラック産駒のガイアフォース（栗東・杉山晴紀厩舎、牡４歳）は、昨夏に１勝クラスの国東特別（小倉芝２０００メートル）を１分５６秒８のコースレコードで快勝。続くセントライト記念では、のちの菊花賞馬アスクビクターモアを破り重賞制覇を飾った。１番人気で８着に敗れた菊花賞は距離適性の差が響いた印象で、セントライト記念と同じ中山芝２２００メートルで巻き返す。

同世代のエピファニー（美浦・宮田敬介厩舎、牡４歳）は昨年、３月の未勝利戦から前走のノベンバーＳまで４連勝でＯＰ入り。４勝全てが９ハロン戦で、今回は相手強化とともに距離延長も克服すべきテーマだが、先行して速い上がりでまとめるレース運びは安定感がある。


一昨年のオークス馬ユーバーレーベン（美浦・手塚貴久厩舎、牝５歳）は昨秋の天皇賞（０秒８差８着）、ジャパンＣ（１秒０差１０着）も着差的にはそう負けておらず、ＧⅡなら力は互角以上。天皇賞・秋１１着のノースブリッジ（美浦・奥村武厩舎、牡５歳）はトップクラスでもまれた強みを発揮したいところ。一昨年の覇者アリストテレス（栗東・音無秀孝厩舎、牡６歳）、３歳時にセントライト記念を勝ったバビット（栗東・浜田多美雄厩舎、牡６歳）のコース適性の高さも侮れない。

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