ホープフルＳも前走大敗から巻き返しが困難
しかし、ルーカスは今回苦戦するはず
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　有馬記念の感動(？)が冷めやらぬ中で、間髪を入れずに行われるホープフルＳ。このレースは、3年前にラジオNIKKEI杯2歳Ｓを引き継ぐ形でＧ2に昇格し、さらに今年はステップアップ。みなさんもご存知のように、今年はＧ1で行われます。ホープフルＳが12月28日に行われることに関しては賛否両論ありますが、開催時期はともかく有馬記念→ホープフルＳの順番としては賛成です。

　なぜなら有馬記念は、キタサンブラックのようなトップクラスの馬たちが引退することが多いレース。対してホープフルＳに出走する馬たちは未来を担う馬たち。一時代の終焉を惜しみつつ、新たなる時代の幕開けで終わる流れは、情緒的な日本人に受け入れられるかどうかはともかく、私自身はハリウッド映画のラストシーンのようでけっこう好きです。


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　さて、今回こそが本当のオーラスのホープフルＳ。朝日杯ＦＳが短距離～マイル路線の2歳チャンピオン決定戦とするならば、マイル～中距離路線の2歳チャンピオン決定戦。2歳チャンピオン決定戦は、朝日杯FSの『G1ナビゲーション』でもお伝えしたように、成長力が重要ポイント。

　実際にホープフルＳがＧ2に昇級してからの過去3年は、前走1着馬ばかりが1～3着を独占しています。これはさすがに極端すぎる結果ですが、近走で凡退が続いて成長力にやや疑問符がつく成績の馬が苦戦しているのは、朝日杯ＦＳと同じ。つまり、高い能力を持ち、近走成績も良い勢いのある馬を狙うのが基本です。

　また、朝日杯ＦＳのこのコラムでもお伝えしたように、レベルが高い2歳馬ほど、デビュー2戦目で相手が強い重賞レースを使い、そこで好走した馬は苦戦している傾向にあります。今年の朝日杯ＦＳは、休養明け＆デビュー2戦目でサウジアラビアＲＣを制したダノンプレミアムが土下座レベルの強さを見せつけ、世代の頂点に君臨しましたが……。

　ただ、これはサウジアラビアＲＣでの走りがダノンプレミアムにとっては、全く負担になっていなかったということ。サウジアラビアＲＣは、稍重なのにレコードタイムが出るほどの激流戦でしたが、そのレースを正攻法の競馬で優勝しながらも、ダノンプレミアムにとっては、ひと叩きの一戦にしかすぎなかったのです。それほどの素質馬だからこそ、朝日杯ＦＳではもう一段上のパフォーマンスを見せることが出来たのです。

　昨年、デビュー2戦目のサウジアラビアＲＣで高指数の2着に好戦し朝日杯ＦＳに出走したダンビュライトや、デビュー2戦目で札幌2歳Ｓを制したブライトエンブレムなどは、2番人気を裏切り、掲示板にすら載れなかったように、並みの一流馬ならば、ぶっ飛んでいたパターン。今年の2歳女王決定戦の阪神ＪＦでも、デビュー2戦目で札幌2歳Ｓを制した1番人気のロックディスタウンが大外枠だったにせよ、9着と惨敗しています。

　つまり、デビュー2戦目で重賞を使って、大幅に指数を跳ね上げたような馬を狙い続ければ、馬券で大損するということです。このタイプは、来年度のクラシックの勝ち馬を透視できるレベルの超人でなければ、本命にしてはいけないのです。私のような普通の予想屋は、怖くて手が出せません。心臓がバクバクしてしまいます(笑)。

　今回、前記のパターンに該当するのは、前売り段階では1番人気に支持されているモーリスの全弟ルーカスと名牝ビリーヴの仔ジャンダルム。ジャンダルムが勝ったデイリー杯2歳Sは、様々なメディアで「凡戦」と言われているように、本当に凡戦。タイムフライヤーが勝った萩Ｓをも下回る、オープンレベルの指数の決着でした。

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