先週はサンケイスポーツ紙面で的中率がナンバーワンだった。本命サイドの決着となった菊花賞も◎○の大本線で馬単をゲット。春の皐月賞、ダービーに続いて今年の牡馬クラシック３冠完全的中を達成した。

　天皇賞・秋も勢いに乗っていこう。昨年の年度代表馬（９）ジェンティルドンナが、女帝となる。

　何といったって、昨年のジャパンＣで日本最強馬オルフェーヴルをねじ伏せた女傑である。相手はフランス遠征帰りでベストの状態でなかったとはいえ、並大抵の馬にできる芸当ではない。今年の凱旋門賞でオルフェを５馬身ぶっちぎったフランスの怪物牝馬トレヴと対決させてみたい。いい勝負できるんじゃないか。

　そこまで、褒めちぎると上半期２戦の内容を物足りなく感じるかもしれない。海外初遠征のドバイシーマクラシックはセントニコラスアビーを捕らえられず２着。ドバイ帰りの宝塚記念もゴールドシップの３着と１番人気を裏切った。

　それでも心配はいらない。牝馬は牡馬に比べて繊細で遠征による環境の変化がパフォーマンスに影響を及ぼすケースが多い。日本馬の海外ＧＩ２０勝中、牡馬１８勝に対して牝馬はシーキングザパール（１９９８年仏モーリスドゲスト賞）、シーザリオ（２００５年米アメリカンオークス）の２勝。ＪＲＡ・ＧＩ７勝のウオッカ、同６勝のブエナビスタも海外では勝てなかったが、帰国して立て直した後にＧＩを制している。

　ジェンティルは宝塚記念後の放牧で心身ともにリフレッシュし、８月２８日に栗東トレセンへ帰厩。中間も坂路で順調に乗り込まれ、ラストまで集中した走りからはメンタル面の充実が伝わってくる。１０月１７日の１週前追い切りでは僚馬を４馬身半ぶっちぎって４ハロン５１秒３の一番時計をマーク。そこでほぼ仕上がり、２３日の最終追い切りでは反応を確認するだけでよかった。

　「春とは全然違う。リラックスできていて（調教でも）ラスト１ハロンからの伸びが違う。自信を持ってレースにいける」と主戦の岩田騎手は手応え十分。約４カ月ぶりでも能力全開だ。

　東京ではオークスとジャパンＣを完勝している。スピード、スタミナ、勝負根性のすべてが要求されるコースはジェンティルの強烈な末脚を生かすのに最適な舞台だ。雨は土曜夜にあがる見込みで、唯一の懸念材料だった馬場も回復傾向。女帝の誕生を後押しする。馬単（９）⇔（６）、（９）⇔（１１）を本線に（９）から（１）（７）（１０）（１６）へ。

　凱旋門賞で負けた分は菊花賞で補てんさせてもらった。天皇賞で秋のＧＩを戦い抜く資金をつくる！

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