第６１回阪神大賞典（１７日、阪神１１Ｒ、ＧＩＩ、４歳上オープン国際（指）、別定、芝・内３０００メートル、１着本賞金６０００万円　＝出走９頭）内田博幸騎乗のＧＩ３勝馬ゴールドシップが、最後方から早めに動いて押し切り、単勝１・１倍と断然の１番人気に応えた。タイム３分５秒０（良）。次走の天皇賞・春（４月２８日、京都、ＧＩ、芝３２００メートル）に向けて好発進した。２着は３番人気デスペラード、３着は５番人気フォゲッタブルだった。

　やはり搭載エンジンの質が違った。昨年の最優秀３歳牡馬ゴールドシップが、有馬記念Ｖ以来、２カ月半ぶりのレースで２着馬に２馬身差をつけて完勝。内田博幸騎手は満足げだ。

　「縦長の展開で、内回りだと前が残りやすいからね。流れを見ながら早めに進めた。ゴールまでいい感じで追えてよかったよ」

　３０００メートルの長丁場を無尽蔵のスタミナで押し切った。序盤は後方から追走。徐々にポジションを上げた。２周目の３～４コーナーで先行馬を射程圏に捕らえ、直線入り口で先頭に立つと、そのまま突き抜けた。

　須貝尚介調教師は「古馬になっての初戦で変な緊張感があった。単勝１・１倍を裏切るわけにもいかないから。期待に応えられてよかった」とホッと胸をなで下ろした。

　今後は天皇賞・春から宝塚記念（６月２３日、阪神、ＧＩ、芝２２００メートル）へ。国内に専念する今年は大きな目標がある。ＪＲＡの顔といえる年度代表馬の座だ。「これから強い相手と戦っていくけど、年度代表馬になれる器だと思っている」と内田博騎手は力を込める。

　ゴールドとともに“３強”を形成する昨年の年度代表馬ジェンティルドンナ、ＧＩ５勝馬オルフェーヴルより先に、２０１３年の新たな船出を飾った。（鈴木康之）

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　【ゴールドシップ】父ステイゴールド、母ポイントフラッグ、母の父メジロマックイーン。芦毛の牡４歳。栗東・須貝尚介厩舎所属。北海道日高町・出口牧場の生産馬で、馬主は小林英一氏。戦績１１戦８勝。獲得賞金は７億４３万３０００円。重賞は２０１２年ＧＩＩＩ共同通信杯、ＧＩ皐月賞、ＧＩＩ神戸新聞杯、ＧＩ菊花賞、ＧＩ有馬記念に次いで６勝目。阪神大賞典は須貝尚介調教師、内田博幸騎手ともに初勝利。

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