サマー２０００シリーズ第４戦の札幌記念が２３日、札幌競馬場で１２頭によって争われ、２番人気で横山典騎乗のノームコアが、力強く差し切って重賞４勝目。久々の２０００メートル戦でＧＩウイナーによる三つどもえの対決を制し、今秋の選択肢が広がった。２着は６番人気のペルシアンナイト。１番人気のラッキーライラックは３着だった。

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　ＧＩウイナーの三つどもえになった最後の直線。先に抜け出した１番人気のラッキーライラックに、外から芦毛の馬体が襲いかかる。さらに後ろからマークしてきたペルシアンナイトの追撃を抑え、最先着したのはノームコア。左手を突き上げた横山典騎手が、会心のレースにうなずいた。

　「いつもより落ち着いていて、返し馬で『いいな』というのがダイレクトに伝わってきたので、自信を持って乗りました。ほとんど、考えたプラン通りでした」

　最内枠からスタートを決め、中団インで流れに乗る。勝負どころでライバル勢の手が動く中、手応えは楽なまま。４コーナーで下がってきた馬をパスして外に持ち出すと、満を持してスパート。メンバー最速タイの上がり３ハロン３４秒５の末脚で突き抜けた。

　今春は高松宮記念で１２００メートル戦に初挑戦して１５着。連覇を狙ったヴィクトリアマイルは３着に敗れ、安田記念は４着とＧＩで勝ち切れず…。そんなうっぷんを、昨年１月の愛知杯２着以来の２０００メートル戦で晴らした。

　これで２０００メートルは全て重賞で４戦し、紫苑Ｓ勝ちを含む２勝で、２着と３着が各１回。萩原調教師は「強い競馬だった。（今後は）オーナーと相談して決めます」と語るにとどめたが、今秋は中距離路線も視野に入る大きな重賞４勝目だ。

　横山典騎手は「この秋も頑張ってほしいです。テレビを見ている方に、いい競馬を見せられたんじゃないかなと思います」と結んだ。ＪＲＡ重賞２度目の横山親子３人対決で貫禄を示した父は、少し誇らしげだった。（川端亮平）

■ノームコア　父ハービンジャー、母クロノロジスト、母の父クロフネ。芦毛の牝５歳。美浦・萩原清厩舎所属。北海道安平町・ノーザンファームの生産馬。馬主は池谷誠一氏。戦績１５戦６勝（うち海外１戦０勝）。獲得賞金３億８７２８万３９００円（うち海外１９９９万５９００円）。重賞は２０１８年ＧＩＩＩ紫苑Ｓ、１９年ＧＩヴィクトリアマイル、ＧＩＩＩ富士Ｓに次いで４勝目。札幌記念は萩原清調教師が初勝利、横山典弘騎手は１９９９年セイウンスカイ、０８年タスカータソルテに次いで３勝目。馬名は「究極の普通」。

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