中山の土曜メーンは、夕刊フジ賞オーシャンＳ。出走馬から３年連続で高松宮記念（３月２４日、中京、ＧＩ、芝１２００メートル）の優勝馬が出ており、今や最重要ステップレースとして定着。注目は明け４歳の新星ハクサンムーンだ。京阪杯を逃げ切ったスピードは国内トップクラス。重賞連勝を決めて、王者ロードカナロアに挑戦状を叩きつける。

　持って生まれたスピードは、どの馬にも負けない。前週の中山記念をシルポート（３着）の大逃げで賑わした西園厩舎が、今週も中山にスピード自慢のハクサンムーンを送り込む。

　「この馬は生粋のスプリンター。スタートから２ハロン目を９秒９で走れるのだから。乗って体感してみたいよ。一体、どんな感じなのか」

　西園調教師が注目したのは、５走前のアイビスＳＤのラップ。初の直線競馬で４着に敗れたが、前半２ハロン目で楽に１０秒を切ったスピードは、現代のサラブレッドの最高レベルで、元騎手のトレーナーでも想像がつかないほどだ。

　昨秋の京阪杯は鮮やかだった。１０番人気の低評価だったが、最内枠から主導権を奪うと、開催最終週で傷んだ馬場をものともせず、アドマイヤセプターの追撃をアタマ差振り切った。その後は春の大舞台を見据えて休養。「体がひと回り大きくなって、スプリンターらしくなってきた」と西園師は成長ぶりに笑顔を見せる。２１日の栗東での１週前追い切りも抜群。馬場が悪い時間帯の坂路で４ハロン５２秒７の一番時計をマークした。

　最大目標は高松宮記念。スプリント界は昨年の最優秀短距離馬で阪急杯を圧勝したロードカナロアが君臨するが、「ここで勢いをつけて、カナロアを負かしに行きたい」とトレーナーは宣言。ハクサンムーンが天性のスピードで、春の短距離戦線を盛り上げる。　（板津雄志）

　◆本番につながる前哨戦　夕刊フジ賞オーシャンＳは、ＧＩＩＩに格上げされて８回目を迎えるが、現在は前週の阪急杯をしのいで、高松宮記念の最重要前哨戦となっている。２０１０年１着、１１年２着のキンシャサノキセキ、そして昨年４着のカレンチャンと、３年連続で出走馬から高松宮記念の優勝馬が出ており、オープン特別だった０２年の勝ち馬ショウナンカンプも、連勝でＧＩを制している。

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