東西トレセンで取材する記者が、日替わりでＧＩ出走馬の気になる点を関係者に直撃する「俺のチェックポイント」。天皇賞・秋の初日は、大阪サンスポの佐藤将美記者が栗東でスカーレットカラー陣営にアタックした。いろいろな条件を使ってきているが、初めての東京芝２０００メートルで身上の切れ味を発揮できるのか？　穴党記者が伏兵の周辺に探りを入れた。

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　秋華賞のデアリングタクト、菊花賞のコントレイル。２週続けて大本命馬が、無敗の３冠を達成した。穴党としてはお手上げ状態だったが、黙って引きこもるわけにはいかない。今週の天皇賞・秋も登録１２頭中７頭がＧＩ勝ちだが、敢えてＧＩ未勝利のスカーレットカラーを担当する山下厩務員のもとを訪ねた。

　「３カ月ほど間隔があいていますが順調です。いつも何かアクシデントがあるんですが、今回は何もありません」

　９月の終盤から時計を出し、１週前の２１日には栗東ＣＷコースで６ハロン８２秒６－１１秒６。２５日にも同コースで３ハロン４２秒０－１２秒６を軽快にマークして、すこぶる順調だ。

　今までＧＩ勝ちはないが、切れ味に関しては素晴らしい。昨年、府中牝馬Ｓ（東京、芝１８００メートル）を勝ったあとも、今年のサンスポ杯阪神牝馬Ｓ（阪神、芝１６００メートル）２着、クイーンＳ（札幌、芝１８００メートル）３着と、異なる条件で好走。果たして、初めてとなる今回の舞台はどうなのだろうか？

　「そうですね。東京の（芝）１８００メートルでＧＩがあったらベストでしょう」と切り出したあと、現実に目を向けた。「エリザベス女王杯（昨年７着）のように２２００メートルはもちません。でも１６００メートルなら２０００メートルの方がいい。特に東京は届かないような位置から府中牝馬Ｓを差し切ったように合っています」

　体調面に加えて、条件も悪くない。さらに現状についても「今の東京は高速決着ではないし、頭数も手頃です」と前向きなコメントが出てきた。

　伏兵馬を取材するときは、かなりの“無理じい”をしてコメントを引き出すことが多いが、今回は自然とプラスコメントが出てくる。「馬群を割るのが平気なんですね。体もどっしりしてきて完成期になったと思います」と山下厩務員はまとめた。

　生産者は３冠馬コントレイルと同じノースヒルズで勢いにもあやかりたい。アーモンドアイ、クロノジェネシスのＧＩ勝ち牝馬に注目が集まるが、もう１頭のスカーレットカラーもお忘れなく。　（佐藤将美）

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