春の中距離王決定戦・大阪杯が５日、阪神競馬場で行われる。昨年、アルアインとのコンビでＪＲＡ・ＧＩ初制覇を果たした北村友一騎手（３３）＝栗東・フリー＝は、昨年の秋華賞馬クロノジェネシス（栗東・斉藤崇、牝４）とのコンビで連覇に挑戦。牡馬のトップホースに立ち向かうパートナーについて、胸の内を語った。　（取材構成・宇恵英志）

　－－昨年の秋華賞を含め、ここまで９戦５勝。すべてのレースで手綱を取っている

　「デビューした頃から、このレベルで戦う馬になると思っていました。もともと、背中（乗り味）のいい馬でしたが、今は体に芯が入りましたね。デビューからずっとコンビを組んできましたし、この馬のことは一番分かっています」

　－－前走は３カ月の休み明けで京都記念を快勝

　「前回に関しては、言うことがありません。道中の折り合いがどうかなと思っていましたが、うまくクリアしてくれました。勝負どころから自分で動いて危なげなく押し切ってくれましたし、今後の見通しが明るくなりました」

　－－この馬の長所は

　「長く脚を使えて、瞬発力もあるところですね。いつも真面目に走ってくれるのも長所といえます。（普通の馬とは）エンジンが違いますし、強い男馬が相手でも、楽しみの持てる牝馬です」

　－－１週前追い切りはＣＷコースで６ハロン７９秒８－１１秒６の好タイム

　「動きに関しては、力強さとシャープさがありますね。昨年と比べてパワーがついたことで、道中の行きっぷりが良くなっています。前回より体つきが良くなっていますが、気持ち的には今がギリギリの状態。レースまでにこれ以上、テンションが上がらなければ（いいな）と思います」

　－－勝てば２０１７年のＧＩ昇格後、初の牝馬の優勝。ライバルは

　「（昨年の日本ダービー２着馬）ダノンキングリー、（一昨年の有馬記念馬）ブラストワンピースは強いと思います。力がありますし、タフな（強敵相手の）レースをしてきていますから。ここまでパワーのある男馬と走るのは初めてなので、タフな競馬になった場合がどうかですね」

　－－前走は京都芝２２００メートル。今回は阪神芝２０００メートルに舞台が替わる

　「１ハロン短縮して２０００メートル戦になるのは、（折り合い面から）競馬がしやすいです。良馬場でも、雨が降って馬場が悪くなっても走れる馬。他の馬が重馬場を嫌がるようなら強みになります。前回が出遅れたので、きちんとスタートを決めて流れに乗る競馬ができればと思います」

　－－自身は昨年、アルアインでＶ。連覇がかかる

　「昨年とは、馬も状況も違いますし、連覇に関して特別な意識はありません。力を入れずに臨みますよ」



★大阪杯の特別登録馬（想定騎手入り）はこちら　調教タイムも掲載



北村　友一（きたむら・ゆういち）　１９８６（昭和６１）年１０月３日生まれ、３３歳。滋賀県出身。２００６年に栗東・田島良保厩舎からデビュー。０８年Ｄ杯２歳Ｓ（シェーンヴァルト）で重賞初Ｖ。昨年は大阪杯（アルアイン）でＪＲＡ・ＧＩ初制覇を飾ると、秋華賞（クロノジェネシス）、阪神ＪＦ（レシステンシア）も制した。３１日現在、ＪＲＡ通算８８５１戦７３９勝。重賞はＧＩ３勝を含む２１勝。

この記事はいかがでしたか？

 (2)