２９日（日曜）の阪神メーンは、上半期を締めくくるＧＩ、第５５回宝塚記念（芝２２００メートル）。

　注目はファン投票１位で、昨年の覇者ゴールドシップ（栗東・須貝尚介厩舎、牡５歳）だ。京都が舞台だった前走の天皇賞・春は出遅れが響き、直線で追い込んだものの７着止まりだった。しかし、２走前の阪神大賞典を完勝しているように、１勝（菊花賞）の京都よりも、【４・１・０・０】と連対率１００％の阪神は断然相性がいい。新コンビの横山典弘騎手はこの中間、２週前追い、１週前追いと２週連続で栗東での追い切りに駆けつける熱の入りよう。１週前追いの際には「まだ息遣いは悪かったけど、このひと追いでだいぶ変わってくれると思う」と好感触をつかんでいる。須貝調教師も「具合は悪くないので、ファン投票１位の人気に応えるだけのパフォーマンスを見せたい」と、史上初の連覇に向けて力が入る一戦だ。

　３月のＧＩドバイシーマクラシック（１着）以来となるジェンティルドンナ（栗東・石坂正厩舎、牝５歳）は、昨年１番人気に推されたものの３着に敗退。ただ、この１年で海外遠征も経験し、心身ともにひと回り成長している。１週前追いは栗東坂路で４ハロン５１秒０－１２秒４（馬なり）。「しっかり併せて強い負荷をかけた。昨年（３着）よりも物事が分かっていて、落ち着きもある」と石坂調教師。まずは良馬場での開催が理想だろう。

　屈腱炎から復活し、悲願のＧＩ制覇に燃えるウインバリアシオン（栗東・松永昌博厩舎、牡６歳）は、今年に入ってからも日経賞１着、天皇賞・春２着と能力の高さを証明してきた。１週前追いは栗東ＣＷコースで６ハロン８２秒６－１２秒９の好時計をマーク。シャープな動きだった。松永昌調教師は「いい瞬発力だった。状態は前走と変わりなくいい」と納得の表情を浮かべ、「もう２着は要らない」とＧＩ初Ｖに並々ならぬ意欲をみせている。。

　ヴィクトリアマイルを連覇したヴィルシーナ（栗東・友道康夫厩舎、牝５歳）は今回、３ハロンの距離延長になるが、すんなりと自分の形で先行できればしぶといタイプ。これといった同型がいないだけに、展開の利が見込める。

　同２着で牝馬ＧＩ３勝のメイショウマンボ（栗東・飯田祐史厩舎、牝４歳）は、休み明け３戦目。前走でもまだ完調手前の感があっただけに、上積みはかなり見込めそうだ。距離延長もこの馬にはプラスだろう。

　やや劣勢に感じられる関東馬だが、天皇賞・春で僅差の３着に入ったホッコーブレーヴ（美浦・松永康利厩舎、牡６歳）や、同６着のフェイムゲーム（美浦・宗像義忠厩舎、牡４歳）もこの中間にグングン調子を上げている。２２００メートルでＧＩＩを２勝しているヴェルデグリーン（美浦・相沢郁厩舎、牡馬６歳）も距離適性が高く、楽しみな存在だ。

★宝塚記念の特別登録馬（想定騎手入り）はこちら

この記事はいかがでしたか？

 (0)