２０１４年の中山競馬のスタートは、５日に行われるお馴染みのＧＩＩＩ中山金杯だ。芝２０００メートルを舞台にしたハンデ戦で、競馬ファンにとっては新年の運気を占う上でも重要な大一番といえる。

　トップハンデは５８キロのマイネルラクリマ（美浦・上原博之厩舎、牡６歳＝以下、２０１４年の明け年齢で表記）だが、同日京都で行われる京都金杯への出走が有力。もしこちらに回ってくれば、主力となるのは間違いない。

　オーシャンブルー（栗東・池江泰寿厩舎、牡６歳）は１２年の有馬記念２着馬で、２０００メートルの距離にも実績十分。小柄な馬だけに５７．５キロのハンデの克服がカギだが、有馬記念を見送って参戦する経緯があるだけに、実力馬復活であっさりのシーンもあるだろう。

　ディサイファ（美浦・小島太厩舎、牡５歳）は、１３年５月の復帰から半年あまりで７戦４勝２着２回の充実ぶり。初の重賞挑戦となった前走のＧＩＩＩ福島記念こそ４着だったが、着差はわずか０秒１にすぎない。引き続き５５キロのハンデなら、重賞初制覇も十分に考えられる。

　ラジオＮＩＫＫＥＩ賞勝ちのあるケイアイチョウサン（美浦・小笠倫弘厩舎、牡４歳）は５５キロ。菊花賞５着以来の実戦だが、一瞬の決め手を生かすタイプだけに中山は向いている。

　冬場に強いコスモファントム（栗東・宮徹厩舎、牡７歳）は５６キロ。ディセンバーＳは１１着に大敗したが、５９キロを背負っての０秒５差なら悲観する内容ではない。変わり身に注意したい一頭だ。

　ステイヤーズＳ２着のユニバーサルバンク（栗東・松田博資厩舎、牡６歳）はここに来て安定感が出てきた。５６キロのハンデも問題はない。休み明けをひと叩きされたサクラアルディート（栗東・岡田稲男厩舎、牡６歳）もオープン昇級後の成績は安定しており、重賞に手が届くところまで来ている。５５キロのハンデなら上位に食い込む余地もあるだろう。

　なお、登録している馬のなかで、愛知杯を制したフーラブライド、元町Ｓを制したゼロスは回避の方向。エキストラエンドも京都金杯に向かう公算が大きい。

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