ジョッキーとしてフルゲート２８頭の時代から日本ダービーでも活躍した岡部幸雄氏（７５）が今年の競馬の祭典を分析。混戦と判断し、ジョッキー目線でルメール騎乗のホープフルＳ優勝馬レガレイラ、モレイラ騎乗のプリンシパルＳ勝ち馬ダノンエアズロックの２頭を高く評価した。

本来なら皐月賞を無敗で制したジャスティンミラノが断然の存在になるレースかもしれないが、私は混戦だとみている。その３冠初戦で力を出せずに終わった馬がいたり、別路線組にも素質が高い馬がいるからだ。

最も注目しているのはレガレイラ。主戦のルメール騎手がドバイでの落馬負傷で騎乗できなかった皐月賞は、上がり３ハロン最速タイの脚を発揮しながらも６着に終わった。休み明けの影響もあったかもしれないが、位置取りが悪く、勝負どころでもスムーズさを欠いたのが痛かった。

だが、休み明け２戦目で主戦に戻る今回は変わるだろう。特に日本ダービーのような長い距離の大一番では技量、経験値が高い鞍上に有利。実際、チェルヴィニアをそつなく勝利に導いた前週のオークスは、ルメール騎手だからできたと感じさせたほどだった。


近年の牝馬の強さは言うまでもなく、レガレイラ自身、ホープフルＳで牡馬一線級を一蹴。日本ダービーでの優勝は２００７年ウオッカ以来途絶えている点も、出走数自体が少ないので問題ない。

馬場状態は全体に良さそうで、インを通れる②番枠も好材料。勝負どころまで距離ロスを抑えて脚をため、ラストにかけるだろう。

次に目がいくのが短期免許で驚異的な活躍を見せているモレイラ騎手とコンビを組むダノンエアズロック。東京コースは３戦全勝で、前走のプリンシパルＳも余力残しの内容だった。鞍上は日本ダービー初騎乗のうえ、プリンシパルＳ組も本番で不振だが、歴戦の彼なら歴史を変える可能性があるのではないかとさえ感じさせる。

ジャスティンミラノをはじめ皐月賞上位組ももちろん、好勝負が見込まれる。その中では、末脚が光った４着のアーバンシックにとって広くて直線が長い東京コースは大きなプラスになりそう。

他に気になるのは、皐月賞で競走除外になった後だがダノンデサイル。横山典騎手はしばしば大胆なレースをするだけに、人気もなさそうな今回、どんなレースをするか興味深い。（元ＪＲＡ騎手）

■岡部　幸雄（おかべ・ゆきお）　１９４８（昭和２３）年１０月３１日生まれ、７５歳。群馬県出身。６７年３月に騎手としてデビューし、２００５年３月の引退までに中央競馬でマークした２９４３勝は歴代３位。日本ダービーは２６回騎乗して８４年シンボリルドルフでの優勝他、２着６回、３着３回。２０年に秋の叙勲で旭日小綬章を受章。僚誌週刊ギャロップで「名手の競馬学」を連載中。

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