大阪杯のステップレースとなる金鯱賞が１０日、中京競馬場で行われる。ハヤヤッコは同舞台の前走・中日新聞杯で１３番人気２着と激走。明け８歳を迎えたが、調教では元気いっぱいな姿を見せている。左回りで６勝中４勝と実績を残しており、２０２２年函館記念以来となる重賞３勝目を狙う。

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白毛馬として初のＪＲＡ重賞ウイナーに輝いたハヤヤッコが、３個目のタイトルを狙う。５日はどこにいてもひと目で分かる馬体を揺らし、美浦Ｅコースから坂路を駆け上がった。８歳を迎えても馬体の張りは上々で、元気いっぱいだ。

「普通の若馬よりも元気なくらい。やる気満々です。馬体重が重いとよくないので、４８０キロ台で出せるように。そこは気を付けています」


椎本助手は雰囲気の良さに太鼓判だ。３歳のレパードＳで重賞初制覇を飾り、６歳の函館記念で２勝目。７歳暮れの前走・中日新聞杯では５８・５キロの重ハンデを背負って勝ち馬に¾馬身差２着まで追い込み、１３番人気の低評価を覆した。年齢を重ねても、パフォーマンスに陰りはない。

函館記念を快勝しているが、実際は全６勝中４勝（ダート含む）が左回り。調整役は「普段から左回りの方が乗りやすい。右回りだと体のバランス的に内に傾くところがあって、函館記念を勝ったのが意外なくらい。週末も左回りでいい動きでしたよ」と明かす。中京芝でも重賞で４戦して全て０秒５差以内と堅実だ。

キングカメハメハ産駒の勢いも見逃せない。もう５歳以上の産駒しかいないにもかかわらず、フェブラリーＳで１１番人気ペプチドナイルがＶ、中山金杯でククナ、愛知杯でタガノパッションがともに８番人気２着と今年の重賞で存在感を示している。「追い切りで目立たなくても、競馬にいけば道悪でも速い時計でも走れます。後ろから最後だけ脚を使う形が合っていそうですし、気持ちが途切れず走れれば」と椎本助手も期待を寄せる。

今回勝てば、１９９６年フジヤマケンザン、２００５年タップダンスシチーと並ぶ、レース史上最高齢Ｖだ。前走で自身５年ぶりの上がり３ハロン３３秒台をマークし、芝２０００メートルの自己ベストも更新。まだまだ進化を続けるハヤヤッコが、白銀の輝きを放つ。（板津雄志）

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