デビューしてまだ３カ月だが、秘めた素質は重賞、いやＧⅠ級かもしれない。ブライアンセンス（美浦・斎藤誠厩舎、牡３歳）はここまで【２・１・１・０】と崩れ知らず。１勝クラスを勝ったばかりとはいえ、厩舎でも期待の大きい砂の逸材候補だ。

「デビュー前から素質の高さを感じていました。追い切りを重ねるごとにどんどん良くなっていきましたから。賢い馬で、教えたことを覚えるのが早いですね。そのあたりが競馬にも表れていると思います」

担当の小原助手が言うとおり、走るごとに進化しているのは近走の東京ダートマイル２戦（ともに１勝クラス）を見てもよく分かる。２走前は直線で加速にややもたつきハナ差２着に敗れたが、前走は追い出されてからしっかり反応し、２着に２馬身半差をつける完勝。１分３６秒５（良）の走破タイムは同日の３勝クラス・立夏Ｓと同タイムという優秀さで、直線で向かい風だったにもかかわらず上がり３ハロンを短縮してきたのも立派だった。

課題を挙げるなら前走で手前を替えなかったところだが、今週の追い切りでは「肩ムチを入れたら替えてくれました」と小原助手。稽古通りに走れれば、またさらに上のパフォーマンスを見せてくれるに違いない。


これまでヌーヴォレコルト（途中から引き継いで米ＧⅢレッドカーペットＨ制覇）、シャドウディーヴァなどに携わってきた小原助手は今春、メタルスピードとともに日本ダービーに挑戦した。「（当日の雰囲気は）有馬記念が一番すごいかと思っていたけど、ダービーは違いましたね。スタンドを見た時の景色、歓声がもっとすごかった」と振り返る。そのダービーは１２着だったが、「何とかジャパンダートダービー（ＪＤＤ）に出て、砂のダービーを取りたいです」と意欲を語った。

斎藤誠調教師も「４戦２勝ですが、競馬の内容からすれば〝全勝〟だと思っています。ここまで素質だけで勝ち上がってきたし、成長の余地も大いにあります。ユニコーンＳを勝てば、ＪＤＤ参戦も考えたい」と明かしている。

カネヒキリ、ノンコノユメ、ゴールドドリーム、ルヴァンスレーヴ、カフェファラオなどと同様にこの砂の出世レースを制し、さらなる飛躍への足掛かりとしたい。（東京サンスポ・板津雄志）

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